– Бежим!

Не дожидаясь ответа, он бросился в глубину туннеля и через мгновение с радостью услышал уверенный топот лап за спиной.

Земля продолжала вздрагивать.

– Собака-Земля говорит с нами! – провыла Сталь. – Она гневается! Она предупреждает, что зарычит снова и погубит всех нас, если мы позволим проклятой собаке сбежать!

Счастливчик обернулся. Пернач, прижав хвост, неуверенно переминался с лапы на лапу. Кинжал смотрел в чёрную пасть туннеля, где скрылась Гроза, но не торопился срываться с места, его передняя лапа застыла в воздухе.

– Воздух дрожит! – завыл он.

– Мне всё равно, что делает воздух! Бегом! – прорычала Сталь, но впервые в жизни её стая осталась на месте. Опасность, подстерегавшая их в глубине туннеля, страшила Свирепых псов больше, чем гнев Альфы.

«Они не будут нас преследовать!» – с облегчением понял Счастливчик. Это было настолько невероятно и чудесно, что его лапы сами собой налились силой и помчали его вперёд. Бросив быстрый взгляд на Грозу, он стиснул зубы, превозмогая боль в прокушенной лапе, и припустил вперёд что было сил.

Свернув за угол туннеля, Счастливчик и Гроза одновременно увидели мелькнувшие впереди хвосты Беллы и Лапочки – обе собаки уже протискивались через узкую трещину в скалах, через которую лился солнечный свет.

Счастливчик и Гроза выскочили следом и остановились перед выходом, жадно глотая холодный сырой воздух. Когда они снова бросились бежать, то сразу почувствовали, что земля немного успокоилась и больше не тряслась, как в припадке.

«Может быть, Собака-Земля раздумала рычать?» – с робкой надеждой подумал Счастливчик и побежал изо всех сил, торопясь поскорее догнать Лапочку и Беллу.

Они пронеслись мимо невысоких кустов, обогнули россыпь гладких валунов, вихрем промчались по узкой тропе вдоль утёсов и, наконец, выбежали в долину, где прятался их лагерь. Счастливчик бежал, не чуя под собой лап, ветки кустов хлестали его по бокам, колючки впивались в хвост.

Лапочка первая остановилась и подождала, когда Гроза и Счастливчик поравняются с ней. Сузив глаза, она посмотрела в сторону скал.

– Насколько я могу судить, они не стали нас преследовать.

– Но очень скоро они явятся прямиком в наш лагерь, чтобы поймать и убить Грозу, – прохрипела Белла. – Сталь просто помешалась на этом. После того, что она сделала с Клыком…

Счастливчик зажмурился, пережидая острый приступ боли в груди. Он до сих пор не мог прийти в себя, до сих пор не мог даже вспоминать об этом…

– Пусть приходит! – прорычала Гроза. – Я её не боюсь!

– И напрасно! – рявкнула Белла.

Лапочка быстро взглянула на них, качнула головой и отвернулась.

– Идём. Мы должны как можно скорее вернуться в лагерь, к своим. Здесь мы ещё не в безопасности! – Она в упор посмотрела на Счастливчика. – Ты выглядишь ужасно. Держись, мы уже почти дома!

Счастливчик, устало опустив голову, поплёлся вперёд, а Белла и Гроза пошли рядом, поддерживая его с боков. Лапочка оставила их и помчалась в лагерь первой. Вскоре Счастливчик услышал радостные возгласы Солнышко, Микки и Дейзи. Потом вся стая обступила его, и он едва не оглох от лая, визга и тявканья.

– Ой, Счастливчик! Ой, Счастливчичек! – заливалась Солнышко. – Ой, тебе нужно срочно поесть, срочно-пресрочно!

Дейзи лизнула Счастливчика в нос.

– Какой холодный! Ты совсем замёрз!

Лапочка резко залаяла, призывая стаю к действию.

– Бруно! Кусака! Немедленно принесите Счастливчику поесть!

Собаки сорвались с места и бросились в рощу, а Счастливчик поплёлся в свою палатку.