– Нам надо спешить!

– А чего торопиться? При такой качке, каков бы не был конечный пункт нашего путешествия, нам не причалить. Заремба будет ждать утра.

– У капитана нет причины ждать. Кантерсельф уже близко! Я его чувствую! – Сека топнула по палубе.

Она на самом деле выглядела сильно встревоженной, и ее тревога передалась Сафе.

Он обратил внимание, что, несмотря на всю шумиху вокруг, корабль затих как гроб.

Посудина копила в себе нечто, чтобы напустить потом на вахтовиков, вздумавших противостоять уготовленной им судьбе. Уйму народа перевез Черный корабль, видел много слез и крови, но горстка наглых отщепенцев нарушила вековечный порядок вещей, и теперь он готовился отомстить.

Да и сколько их уже осталось? За все время Сафе не попалось ни одного живого, только трупы.

– Я буду искать Максима до последнего, но тебе совсем необязательно идти со мной! – предложила Сека. – Лодка там, с противоположного борта.

Предложение прозвучало неожиданно, и Сафа остановился.

– Но как же ты?

– Останутся еще спасательные шлюпки. Я думаю, мы сможем их спустить, – видя, что он колеблется, она сказала. – Я чувствую свою вину, что ты оказался здесь, и не хочу ее усугублять. Получается, что я обещал тебя вытащить, и не выполнил своего обещания.

Она стояла и смотрела на него своими изумрудными глазами, а Сафа буквально разрывался на части от невозможности принять решение. Вернее, он его принял сразу, бежать с этого корабля, начиненного злом словно взрывчаткой. Но подспудно в нем зрело противодействие. Он ведь не трус, чтобы сломя голову бежать, позабыв все на свете.

Во время уличных драк ему приходилось попадать в такие передряги, когда он оставался на палец от удара ножом. Бывало, речь шла о жизни или смерти. Он и тогда не пасовал.

Как озарение пришла мысль о том, что этому его научил Колян. Как-то вдвоем они напоролись на девятерых наркоманов в той стадии наркотического бреда, когда стирается граница между глюками и реальностью. Наркоманы харкали кровью и крошили все вокруг себя. В несусветной драке Коляну удалось вырваться из кольца, и Сафа остался один. Тут бы ему и конец, но Колян вдруг вернулся, вдобавок вооруженный найденной где-то арматурой.

– Я думал, ты не вернешься, – сказал Сафа, когда они вдвоем шустро разогнали остатки своры.

– Я обещал, значит, я вернулся, – возразил тот.

– Что – то я ничего не слышал.

– Бывают такие ситуации, что слова не нужны. Ты обязан вернуться!

Сейчас Сафа сомневался, обязан ли он? Перед глазами стояли мать Максима и крохотный отважный Женька.

– Не тронь Максимку? – прошептал Сафа.

С другой стороны, кой толк от него, если он будет хвостом следовать за Секой?

Без балласта ее продвижение станет более быстрым.

– Балласт, – опять прошептал он.

– Не трави себя! Лодка с противоположного борта. Найдешь шторм – трап, не маленький! – подтолкнула его Сека и предупредила. – В трюм не лезь, там твоя смерть!

Он хотел потребовать разъяснений ее последнего предупреждения, но Сека, подмигнув на прощанье, быстро исчезла в темноте.

Хоть сам штормтрап благополучно потонул, место, где он крепился, Сафа быстро нашел по обрывкам пенькового каната. Леерное ограждение в этом месте отсутствовало, так что он с риском для жизни сумел выглянуть наружу, держась за уцелевшие леера.

Его немилосердно швыряло, но все его потуги оказались безрезультатными. В этом место до воды было метров 15, ночь, и он ничего не разглядел. Лодку, даже если она и была, давно унесло течением, но он в это верить не хотел.