- Нет ничего проще, - быстро проговорил Гергос. - С сегодняшнего вечера можешь считать себя на довольствии сержанта. И я уверен, что в этом чине ты пробудешь недолго, с твоим-то опытом…

    - Я не стою и гвоздей на сапогах Желтоголового, - проговорил Рубос. - Как ты не понимаешь, Гергос?

    - И для него на стене найдётся бойница, где пара умелых рук не будет лишней. Правда, не уверен, что сыщется вакансия сержанта…

    - Во-первых, на стену я не пойду, - произнёс Лотар. - Как известно, из бойницы не тот обзор. Во-вторых, сомневаюсь, что и за оклад сотни сержантов я без определённой договорённости соглашусь встать на сторону города. А в-третьих, я должен отчитываться перед самим князем, чтобы разные сержанты не вставляли мне палки в колеса по своим мелочным сержантским соображениям.

    Гергос потряс головой. Даже Шув отвёл глаза - настолько явно капитан мирамской стражи был сбит с толку.

    - Делаю, что хочу, отчитываюсь перед князем, и ещё какие-то договорённости… Зато деньги - как сотне сержантов и даже больше. Что же это за служба такая? И как мы узнаем, что ты действительно делаешь что-то стоящее?

    - По результату. Если собаки исчезнут, это и будет моей работой. Повторяю, будет, если я захочу заняться этим делом.

    - А если нет?

    - Тогда ни ты, ни князь, ни город ничего не теряете, - торопливо прогудел Рубос. - По-моему, всё очень просто.

    - Просто? - Гергос почесал переносицу тонким пальцем с обкусанным ногтем. - Но как этот чужак может понять что-то в наших бедах, если и сами мирамцы ничего не понимают?

    - Вряд ли это забота того, кто нас нанимает, верно? - спокойно произнёс Сухмет. - Он покупает результат, а не действия и, следовательно, не должен их критиковать.

    - К чему этот разговор? - спросил после недолгого молчания Лотар. - Я вовсе не собираюсь вмешиваться в проблемы Мирама, хотя и намеревался пожить здесь некоторое время.

    - Если ты не поможешь, мой господин, вряд ли у тебя будет возможность жить здесь, - усмехнулся Сухмет. - Придётся резво уносить отсюда ноги…

    - Лотар, я тебя прошу, - произнёс Рубос очень серьёзно. - Пойми, я здесь родился, здесь живут люди, о которых я вспоминал почти пятнадцать лет, пока странствовал. И хоть я давно здесь не был, я могу жизнь отдать за это место и даже не пожалею об этом. И мне кажется… нет, я знаю, что только ты можешь сейчас помочь городу, а больше у него нет никакой надежды.

    Гергос допил вино и решительно потянулся за шлемом, который лежал возле его стула на полу.

    - Всё это очень уж чудно. Упрашиваем, уговариваем… Всё равно времени мало осталось. Они приходят к нам в долину на одну неделю в месяц. За два предыдущих раза разрушили все замки и укреплённые башни. Последним пал замок Кванета, ты его должен помнить, Рубос. - Рубос торопливо и хмуро кивнул. - А на этот раз придут, чтобы разрушить город. Значит, три-четыре ночи, и всё. Не будет больше ничего. А тем, кто останется, может, будет нужно что-то совсем другое…

    - А почему они приходят на неделю в месяц? - спросил Сухмет.

    Гергос набычился. Потом вздохнул и надел шлем, откинув назад кольчужный нашейник.

    - Никто не знает.

    - Так не бывает, - сказал Лотар, откидываясь на спинку стула. - Кто-то знает, только не хочет, чтобы это знали все.

    - Лотар, - снова позвал Рубос.