Лотар не стал больше думать об этом. Отношения этих людей не касались его, они просто не имели никакого значения. Но ощущение насторожённости, скрытой напряжённости у Лотара осталось.

    Глава 4

    Свечи не успели оплыть, а за столом уже повисла тишина. Как ни хлопали друг друга по плечам Рубос с Гергосом при встрече, а рассказать обо всём, что с ними происходило за эти годы, оказалось несложно. Или в самом деле следовало заводить очень обстоятельный и долгий разговор, который был бы уже попыткой начать новую дружбу, а не продолжить старую. Да и волновало всех не прошлое, а то, что происходило сейчас.

    Поэтому Лотар не стал церемониться и напрямую спросил:

    - Что известно о собаках?

    - А что известно вам? - быстро спросил в ответ Гергос.

    - То, что рассказал я, - медленно, с непонятной опаской произнёс Шув.

    Гергос кивнул, но слегка пренебрежительно.

    - Слухов в самом деле очень много.

    - А что не “слухи”? - спросил Рубос.

    - Я не знаю.

    Но даже Рубос почувствовал, что это лишь попытка уйти от ответа.

    - Вообще-то я спрашиваю не просто так, - произнёс Рубос. - Может так получиться, что этот вот мальчишка поможет тебе, мне, нашему князю, городу… Людям.

    Усталые, с набрякшими веками, глаза Гергоса стали уже, в них мелькнула искра веселья. Он поднял свой стаканчик вина:

    - Может, лучше выпьем за непобедимую команду наёмников, прибывших с Алдуина?

    - Я говорю совершенно серьёзно. Этот мальчишка, как ни странно, способен остановить каждого, кто затеял злое дело против нашего города.

    - Он способен справиться с каменным, абсолютно неуязвимым псом размером с небольшой замок?

    - Возможно, пёс - не самое главное в этом деле, - спокойно произнёс Лотар. - Это понятно каждому, кто сталкивался с силами зла.

    - А что самое главное? - с тревогой в голосе спросил Шув.

    - Что приходит потом. Или то, что управляет этими собаками.

    - Или что-то, что выстроило вокруг города невидимую стену с односторонней проницаемостью, - добавил Сухмет. - Или что-то ещё. Ведь ясно как день, что собаки - лишь часть какого-то плана. Вот и нужно найти слабое звено этого плана и разрушить его.

    Гергос улыбнулся:

    - Бродячие колдуны, занятые бескорыстным разрушением злобных планов неизвестно кого?

    - Почему же бескорыстным? Я наёмник, и очень недешёвый, если на то пошло. Потому что мне удавалось то, что не получалось у других.

    - А колдун в нашей компании вообще-то я, - скромно сказал Сухмет и откусил кусочек куриного крылышка. - А что касается желания побродить по свету - это не признак неудачника. Скорее наоборот, неудачник как раз и боится тронуться в путь, потому что может потерять то немногое, что у него есть на одном-разъединственном месте, где он живёт.

    Гергос больше не улыбался.

    - Что ты имеешь в виду?

    - Я пытаюсь пошутить.

    Но в тоне Сухмета сквозила настолько резкая, злая насмешка, что Лотар тут же поднял свою кружку с водой и произнёс:

    - В любом случае мне тут не грозит непонимание, ведь я ничего не доказываю. И вовсе не напрашиваюсь на службу. Давайте выпьем за то, чтобы ничего не доказывать.

    Рубос исподлобья взглянул на Гергоса и с нажимом произнёс:

    - А я напрашиваюсь. Потому что капитан городской стражи, кажется, не способен сообразить, что Лотар, прозванный Желтоголовым, случайно оказавшийся здесь, - величайшая удача для всех, кто хочет добра Мираму.