- Это всё проделывали обычные собаки? - спросил Лотар.

    - Что вы, конечно, не обычные. Они огромные, выше дома в несколько этажей. А ещё говорят… - Шув боязливо оглянулся на тёмные углы. - Говорят, что они из гранита, но двигаются, как живые, правда, немного медленнее.

    Сухмет откинулся на спинку стула и обвёл всех недоумённым взглядом.

    - А как вы пытались с ними справиться, если они из гранита? - спросил он.

    - Ах, сейчас и говорить об этом смешно. Бросали в них бочки с горящей смолой и маслом, пытались разбить их стволами тяжёлых деревьев, несколько раз заманивали в ямы-ловушки с кольями на дне…

    - И ничего не помогло?

    - Всё оказалось бесполезным. Даже ямы этих чудовищ не могли погубить. Колья ломались под их тяжестью, а мягкие стены ловушки осыпались до тех пор, пока собака не выбиралась из неё и с громовым лаем не уносилась неизвестно куда.

    - Значит, они только бегают и проглатывают дома? - спросил Рубос.

    - С этого началось. Потом кое-кто побогаче решил уехать из города, но тут по краю долины обнаружился какой-то барьер, через который людям не перейти. И даже морем уплыть невозможно. Всё время возвращаешься назад, откуда начал путь…

    - Это мы уже знаем, - сказал Рубос.

    - Вот тогда-то все и испугались по-настоящему. Стало ясно, что всё это кем-то подстроено.

    - Стоп, - сказал Сухмет. - Я не самый большой дурак на свете, но всё-таки не понимаю, почему вы считаете себя обречёнными на смерть из-за того, что вокруг Мирама поставлен магический барьер.

    Шув пожал плечами:

    - По-моему, это каждому понятно. Барьер стоит денег, а разве кто-нибудь будет так тратиться, если не добивается своей цели? И, скорее всего, это приведёт всех нас к гибели, а кого-нибудь одного к богатству или власти.

    - Продолжай.

    - А потом появились мародёры. Никто не знает, откуда их столько набежало в наш край. Они были злые, голодные, жестокие. Никого не щадили и никому не давали спуску. Люди, конечно, бросили всё, засели по замкам или набились в город. Те, кто побогаче, владельцы замков, решили сорвать на этом неплохой куш, подняли цены на съестное, но не очень, иначе все ушли бы в город. И тогда тот, кто всё это затеял, натравил собак на замки. Они стали врываться в крепости, ломать стены, глотать башни, а людей убивали мародёры. Скоро настанет черёд и Мирама. Недолго уже осталось. - Шув допил вино и шмыгнул носом.

    - И тем не менее мне не всё понятно, - сказал Лотар. - Мародёров можно выгнать, для этого существует дружина.

    - Почему-то в городе очень многие считают, что от собак пострадают только богатые или знатные, а простым людям и даже дружинникам бояться нечего. С таким настроением дружину не соберёшь. - Шув обречённо махнул рукой. - Наш князь опоздал.

    - Но мародёры-то наверняка грабят всех подряд?

    - Конечно, всех, но люди этого уже не замечают. Вот я и говорю: что-то готовится.

    - А почему всё-таки у тебя никого нет? - спросил Рубос.

    - Кто-то пустил слух, что собаки не любят воды и потому те, кто не сходит на берег, останутся жить. Вот и подались все к морю. Это какое-то сумасшествие. Строят плоты, понтоны из бочек, обыкновенные фелюги продают втридорога, и всё только ради того, чтобы не попасть на зуб какой-нибудь собаке, которой до людей и дела лет.

    - Значит, у тебя постояльцев, кроме нас, нет?

    - Есть один, только…

    - Что такое?

    - Он странный какой-то.