Рубос расправил плечи и вдохнул воздух полной грудью. Лотар посмотрел на него - великан смеялся. Кажется, раньше таким Лотар не видел его ни разу.

    - Оказывается, давно пора было вернуться, - сказал Рубос, заметив этот взгляд.

    Они прошли не больше пяти миль, когда Сухмет предложил устроить привал. Позавтракали на залитой солнцем поляне с травой до колен. Чтобы устроиться поудобней, пришлось переместиться ближе к лесу, да и то Сухмет довольно долго расхаживал, приминая непослушные стебли.

    - Нужно было подстрелить кого-нибудь, - сказал Рубос, набивая рот сухарями и солониной. - Свежатина пришлась бы в самую пору.

    Сухмет вдруг поднял голову и прислушался.

    - Что случилось? - спросил Лотар.

    - Нет, ничего, господин мой… Я только подумал, что… что мы по дороге не встретили никакого зверья. А ведь в таком лесу должна быть пропасть всякой живности.

    - Может, Рубос распугал зверей своим топотом?

    - Я шёл беззвучно, как мышь! - возмутился великан.

    - У зверей сложилось другое мнение.

    Увидев смех в глазах Лотара, Рубос отвернулся, бурча что-то под нос и набивая рот следующим куском.

    - Нет, в самом деле? - упорствовал Сухмет.

    Лотар лёг, вытянулся и стал смотреть в небо. Он сорвал травинку и принялся её жевать, стараясь ощутить на языке её горечь с привкусом пыли. Отвечать было незачем. Через мгновение все уже слушали птиц, а Лотар даже подремал, пока безжалостный и неутомимый Сухмет не погнал их дальше.

    Когда они перешли поляну, впереди неожиданно открылась дорога. Это была самая обычная, проложенная в негустом лесу дорога. Вот только уж очень давно по ней проезжали в последний раз. Лотар даже удивился, когда понял, что на колее, которая должна быть протоптана до глины, успела подняться довольно густая трава. Он спросил Сухмета:

    - Ты нас специально сюда вывел?

    - Я её почувствовал не раньше, чем ты.

    - А почему она такая заглохшая?

    Сухмет пожал плечами и уверенно повернул направо. Раз он повернул туда, значит, Мирам там и есть, лениво подумал Лотар.

    Идти по дороге было гораздо легче. И шли они несравненно быстрее. Так, пожалуй, до вечера будем в городе, решил Лотар. И ещё он вдруг подумал, что неплохо было бы остановиться и как следует размяться с мечом. Можно также побороться с Рубосом, а то они оба одеревенели, пока болтались в этом сундуке, который Ингли называл кораблём. И было бы, конечно, совсем неплохо помедитировать, чтобы восстановить ту остроту восприятия опасности, которая, похоже, осталась только у Сухмета. Впрочем, если верить Рубосу, они идут в спокойное место, где можно рассчитывать на дружественный приём и мирную жизнь…

    - Стой! - От возбуждения Сухмет даже руку поднял, как будто собирался остановить целый караван.

    - Что случилось? - Рубос уже наполовину вытащил свой меч.

    Сухмет провёл руками перед собой, выставив ладони вперёд.

    - Не знаю. Я ничего не чувствую.

    Лотар насторожился. Деревья, лужайки, заросшая колея дороги… И никакого отзвука, словно даже свет проваливался во что-то впереди, а назад не возвращался.

    - Чувствуешь? - спросил его Сухмет.

    - Какая-то преграда, только не пойму, старая или поставленная недавно.