- Здорово, - сказал князь, а потом вдруг стал бледнеть.

    Бледность заливала его лоб, лицо, руки… Лотар без труда мог бы увидеть сквозь одежду, как бледнеет всё его тело.

    Светока, которая, казалось, ожидала этого, поднялась и властно хлопнула в ладони на весь зал. Сейчас же появились трое слуг, которые подхватили князя и поспешно унесли за кресло, на котором он сидел.

    Княжич, проводив глазами отца, посмотрел на Лотара и попытался дружески улыбнуться:

    - Кажется, мы обо всём договорились, Желтоголовый. Если тебе что-нибудь будет нужно, приходи сразу ко мне. Гергос проведёт тебя.

    Гергос поклонился. Гости - если сидящие за столом действительно были гостями - стали подниматься. Ужин был окончен.

    Лотар, Рубос и Сухмет, поклонившись каждый по-своему, пошли вслед за Гергосом. Все трое хотели спросить об одном, и каждый ждал, кто же первым задаст вопрос. Спросил Рубос:

    - Гергос, старина, что с князем? Огромная спина капитана городской дружины сгорбилась.

    - Он умирает, Рубос. Почти не может есть. Другой бы на его месте озлобился и стал бы крошить всё, что попадётся под руку… А князь, наоборот, стал зазывать всех к себе и кормить, кормить до упаду. Если бы ты знал, какие тут были пиры, пока эти собаки всех насмерть не перепугали!

    - То-то я заметил, он ничего не ест, - сказал Рубос.

    - Да, его каким-то хитрым заморским образом кормит Капис. Если бы не он, княжич уже давно сидел бы на троне, а ему ещё рано. Сам видишь, он не очень-то…

    Рубос покачал головой:

    - Не знаю, может, он и молод, но людей понимает сразу. - Сделав несколько шагов к двери, где по-прежнему торчал неуклюжий арбалетчик, Рубос почти шёпотом добавил: - Да и княжна хороша.

    Какой смысл он вкладывал в это слово, ни для кого не осталось тайной.

    Глава 6

    Гергос попрощался с ними посреди площади. Он молча отдал честь и повернулся, чтобы уйти. Рубос крикнул ему:

    - Пока, старина! Похоже, мы снова оказались в одной упряжке.

    Через плечо осипшим от усталости голосом Гергос ответил:

    - Ну нет, Желтоголовый сделал всё, чтобы вы были сами по себе. И я скорее рад, чем расстроен этим.

    Ссутулившись, он тяжело зашагал, даже не проверив, какое впечатление произвели его слова. Рубос повернулся к друзьям и пояснил, улыбаясь:

    - Он немного расстроен.

    - Понятно, - рассеянно произнёс Сухмет. Он неторопливо шагал к трактиру, думая о чём-то своём. Рубос потёр руки.

    - Ну а вообще-то с чего начнём?

    Лотар посмотрел на него, стараясь не показывать удивления. Иногда выносливость друга его просто поражала.

    - Я думаю, нам нужно выспаться. А на рассвете отправимся к последнему из разрушенных замков. Тебе, Рубос, тоже нужно быть в форме. Поэтому и тебе придётся поспать.

    - Спать так спать, - согласился гигант и затопал рядом с Лотаром.

    Шув дожидался их у самой двери. Рубос даже вздрогнул, хотя первым увидел трактирщика не он, а Сухмет. Но старик почувствовал его за полсотни шагов через дверь, поэтому нисколько не удивился, когда фигура толстяка трактирщика неожиданно выпала из полутьмы.

    - Ну, как там было? - спросил Шув.

    - Всё нормально, толстяк. Они мигом согласились на все наши условия.

    - Значит, вы теперь на городской службе?

    - На службе у князя, - поправил его Лотар, который предпочитал не обобщать.