-  Что ж, проходите, присаживайтесь, - сказал я. - Займёмся делом.

    Бренда, не мешкая, устроилась в кресле возле моего стола. Со времени нашей последней встречи её живот заметно вырос, но при всём том она не потеряла ни капли свойственной ей грации. Я не знаю другой женщины, которая переносила бы беременность с такой лёгкостью, с таким изяществом, как Бренда.

    Дейдра и Брендон облюбовали диван. На нём могло свободно разместиться трое, а то и четверо человек, но так получилось, что они сели очень близко, едва не прижавшись друг к другу. А когда Брендон на мгновение прикоснулся к руке Дейдры, будто ища у неё поддержки, я понял, что это не просто «так получилось». Каюсь: я частенько задумывался над характером отношений между Брендоном и Дейдрой, и всякий раз мне было стыдно за моё неуместное любопытство. Их отношения - это их личное дело. Кто я такой, чтобы судить их? Да, действительно, когда-то Дейдра была моей женой - но это было давно…

    Дейдра посмотрела на меня и вновь улыбнулась - немного смущённо. Я тоже смутился и поспешно перевёл взгляд на Бренду.

    -  На каком ты месяце, сестричка? - спросил я.

    Мой вопрос был отнюдь не праздный, если учесть, что в период беременности Бренда вела весьма активный образ жизни, и её собственное биологическое время явно отличалось от времени Авалона.

    -  Почти тридцать четыре недели, - сказала Бренда. - В частности, это и подстегнуло Кевина. Я собираюсь рожать в Авалоне и беру с собой Дженни, поскольку она находится в основном под моей опекой… Кстати, ты уже слышал о Дженнифер?

    -  Слышал, но мало. Есть предположение, что она дочь Александра и что, вдобавок, она ждёт ребёнка от Кевина. Это правда?

    Бренда кивнула:

    -  Совершенно верно. Гм… Интересно, как ты об этом узнал?

    -  От Дианы, - прямо ответил я. - Она случайно подслушала отрывок твоего разговора с Кевином. Ей очень жаль, и она приносит свои извинения.

    Бренда посмотрела на Дейдру. Та утвердительно кивнула.

    -  Ну, раз так, - сказала Бренда, - может быть, стоит пригласить сюда Диану? Кевин, конечно, встанет на дыбы, но…

    -  Нет, - покачал я головой. - Диана не хочет ни во что вмешиваться. Она боится, по её собственному выражению, наломать дров.

    Дейдра снова кивнула.

    -  Однако, - продолжал я, - Диана просила передать (и я целиком присоединяюсь к её мнению), что вы поступаете не очень разумно, оставляя Дженнифер в том мире. Наши с Кевином недоразумения не должны ставить под угрозу безопасность его будущего ребёнка и моего внука. Если Александр прознает о дочери, то, без сомнения, попытается похитить её.

    -  Он уже знает, - сказала Бренда. - И один раз пытался похитить её. Тогда мы едва его не поймали.

    -  И продолжали подвергать девочку опасности? - возмутился я. - Ну, знаете, это уже слишком!

    Бренда развела руками:

    -  А что нам ещё оставалось? Только денно и нощно охранять Дженни - что мы, собственно, и делали. Но не спеши винить Кевина, он-то как раз настаивал, чтобы отправить её в Авалон… впрочем, не рассказывая тебе всей правды.

    Я угрюмо пожал плечами. От Кевина этого следовало ожидать.

    -  А кто же был против?

    -  Сама Дженнифер.

    -  Но почему?

    -  Причины две. Во-первых, сам того не желая, Кевин внушил ей сильный страх перед тобой.