Тем же утром, но чуть позже, к нам заявилась в гости Бренда, тётя Эрика (тогда я не поверила, что она его тётя, решила, что сестра). Она искала племянника. Франсуа де Бельфор сказал ей, что Эрик отправился в какие-то Сумерки Дианы за каким-то ноутбуком. Бренда ушла и вернулась лишь через несколько дней. От неё я узнала, что моего Прекрасного Принца убил Злой Принц по имени Зоран.

    Целую неделю после этого я провела в постели - одна, без Мориса. Но только Морис знал об истинной причине моего недомогания. Понятия не имею, как он догадался, но он точно знал. И без всяких слов понял, что между нами всё кончено. Я была благодарна ему за поддержку и понимание, благодарна за то, что он не считал моё поведение глупым и безрассудным. Тем не менее, любить его я уже не могла…

    До моего слуха донеслись мелодичные звуки незнакомой речи. Говорил не отец Прекрасного Принца, голос принадлежал женщине. Очень приятный голос. И знакомый… Да! Именно этот голос крикнул: «Берегись, Софи!» - после чего началась свалка.

    Рядом с лицом короля Брендона возникло другое лицо - серьёзное, обеспокоенное. Это лицо было мне знакомо. Оно принадлежало Джо Кеннеди, великому сыщику и двоюродному брату Прекрасного Принца.

    -  С тобой всё в порядке? - спросил он по-французски.

    -  Вроде бы да, - не очень уверенно сказала я и попыталась подняться. Джо Кеннеди помог мне.

    Туман перед моими глазами окончательно рассеялся, и я обнаружила, что сижу в густой траве диковинного лилового цвета, на краю большой поляны, которую плотной стеной обступали могучие деревья с зелёными стволами и такой же, как трава, фиолетовой листвой. В центре поляны был выложенный мрамором бассейн идеально круглой формы. Похоже, вода в нём закипала. Даже с такого расстояния было видно, как на её поверхности образуются пузыри, которые затем лопаются, извергая снопы ярко-голубых искр.

    Странно всё это…

    Кроме короля Брендона и Джо Кеннеди, я также увидела Анхелу, жену Кевина, и Хозяйку (вообще-то я знала, что её зовут Дейдра, но это имя у меня прочно ассоциировалось с другой женщиной - сестрой Кевина).

    -  Где мы? - спросила я.

    -  В Безвременье, - просто ответил король Брендон.

    Я зябко поёжилась, услышав такой ответ. Дженни рассказывала мне о Безвременье. Правда, сама она здесь никогда не бывала и лишь повторяла слова Дейдры и Бренды, из коих следовало, что Безвременье - это центр Вселенной, место, где находится Источник Сил Формирующих Мироздание. Из этого Источника черпают своё могущество его адепты - колдуны и ведьмы, в существование которых мои просвещённые (и не очень просвещённые) соотечественники уже давно перестали верить.

    Мне стало неуютно и боязно. Я - в самом центре Вселенной!..

    -  А где Дженнифер? - спросила я. - Вы спасли её?

    -  К сожалению, нет, - сказал Брендон (во время нашего недавнего разговора он просил - даже требовал! - называть его просто по имени, без всяких титулов; но за всеми треволнениями я чуть не забыла об этом). - Александр скрылся вместе с ней. Все наши, кроме меня и Анхелы, бросились в погоню.

    -  Они ещё не вернулись?

    -  Ещё нет. С того момента не прошло и минуты.

    Странно, подумала я. А мне почему-то казалось, что я довольно долго была без сознания.

    -  Почти полтора часа, - отозвалась Хозяйка.