Когда я рассказал обо всём Софи, она спросила:

    -  Это плохо?

    -  Это очень скверно, - ответил я, не скрывая своей досады. - Я надеялся, что в спешке Александр до этого не додумается. Ан нет, сообразил!

    -  Так что же произошло?

    -  Когда уходят в отрыв, - объяснял я, всё больше ускоряя наше движение, - в Туннеле возникают сильные возмущения. Особенно сильные, если отрыв произведён неумело или в большой спешке. Боюсь, эти возмущения сотрут все следы. Мы всё-таки здорово отстаём.

    Я ускорил наш ход до предела, рискуя в любой момент, на мало-мальски крутом «повороте», потерять управление и окончательно сбиться со следа. Но риск мой был оправдан - мы опаздывали…

    И опоздали.

    Минут через десять мы достигли того места, где второй похититель ушёл в отрыв. Возмущения в Туннеле были настолько сильными, что ещё не улеглись. Зато следов ушедшего и в помине не было…

    -  Поздно, - сказал я, тщательно и тщетно обшаривая Туннель. - Слишком поздно. Мы не успели.

    -  А если посмотреть дальше, - предложила Софи. - Там, где возмущения идут на убыль.

    -  Где именно? В каком направлении? Ты не… - Я понял, что говорю слишком резко, и заставил себя остыть. - Прошу прощения, Софи. Я забыл, что ты новичок. Понимаешь, в Туннеле бесконечное число степеней свободы, он только кажется нам трёхмерным. Если ты преследуешь человека в обычном мире, и в каком-то месте след теряется, то ты можешь походить по кругу и снова его найти. Однако в Туннеле, где бесчисленное множество направлений, осмотр окрестностей займёт целую вечность. Вечность - в буквальном смысле этого слова.

    -  И что же нам делать?

    -  Ещё немного поищем. Авось что-то найдём… Чёрт! Успей мы хоть на пять минут раньше, всё сложилось бы иначе.

    -  Это я виновата, - угрюмо сказала Софи. - Я задержала тебя.

    -  Нет, нисколько, - возразил я и не покривил душой. - Без тебя я бы дольше задержался на вилле. И, если бы не твой совет, из Клуба самураев я направился бы в Альпы. А в Туннеле ты мне совсем не мешала.

    Ещё четверть часа я потратил на бесплодные поиски следов (признаться, делал это уже без надежды, лишь для очистки совести), затем вызвал Анхелу и, ориентируясь на неё, перенёсся вместе с Софи в то самое условленное место.

    Мы очутились в небольшой комнате со спартанской обстановкой, похожей на тюремную камеру-одиночку или палату-карцер для содержания опасного душевнобольного. Окон не было; потолок светился ровным белым светом, а в одну из стен был встроен кондиционер.

    Анхела сидела на узкой жёсткой койке, Брендон занимал единственный имеющийся в комнате стул. У противоположной от них стены стоял, съёжившись, мужчина среднего роста. У него были тёмные волосы, смуглая кожа и скуластое лицо. По внешности - типичный сын Света. Вид у него был жалкий.

    Когда мы появились, Брендон быстро встал и жестом предложил Софи занять его место. Однако она отрицательно покачала головой:

    -  Спасибо, я постою.

    -  Где мы? - полюбопытствовал я.

    -  Насколько могу судить, - ответила Анхела, - на одной из ещё не обнаруженных тобой баз Александра. Я на пару секунд выглянула наружу - там небольшой военный городок, космодром и три боевых корабля.

    А тем временем Софи, осмотревшись вокруг, подошла к пленному.