По дороге Хит с любопытством поглядывал на эти кусты, пока не заметил, что они образуют нечто вроде сложного узора. Наверное, это был один из старинных парковых лабиринтов, про которые им рассказывали на уроках истории или литературы. Да, на литре они как-то разбирали древнегреческий миф о Минотавре, жившем на острове одного царя, чье имя намертво выветрилось у Хита из памяти.

Черт побери, только сейчас он заметил, как темно стало кругом, стоило ему отойти от освещенного дворца! И еще очень тихо. Так тихо, что Хит отчетливо слышал плеск волн за стеной.

Сначала Хит хотел громко позвать Старка, но потом решил последовать примеру Зо и немного побыть одному.

У него голова шла кругом от всех этих вампирских заморочек, так что ему нужно было хорошенько все обдумать.

Нельзя сказать, чтобы ему не нравился Старк или другие вампиры. Совсем наоборот, некоторые очень даже нравились — как вампиры, так и недолетки.

Если говорить совсем начистоту, то Хит считал Старка совсем неплохим парнем. Зато Калона был просто поганым уродом, и это из-за него кругом сплошной кошмар и неразбериха.

И тут, словно вызванный мыслями Хита, в темноте ночи раздался громкий голос Калоны. Хит остановился и замер, прислушиваясь.

— Все идет так, как мы задумали, — говорил Калона.

— Ты же знаешь, как я ненавижу все эти уловки! Меня просто бесит, когда ты разыгрываешь эту роль и притворяешься не тем, кто ты есть на самом деле.

Хит узнал голос Неферет и весь подался вперед. Держась в тени, он прижался к стене и затаил дыхание. Голоса доносились справа, со стороны парка, и Хит на цыпочках, чтобы не хрустеть гравием, прокрался к просвету между образовывавшими лабиринт кустами, где, вероятно, находился выход, и увидел Неферет и Калону. Они стояли возле фонтана.

Хит перевел дух, решив, что плеск падающей воды должен заглушить звук его шагов. Прислонившись к холодной каменной стене, он весь обратился в зрение и слух.

— Ты называешь это притворством, а я — другой точкой зрения, — ответил Калона.

— Эта точка зрения позволяет тебе лгать ей, делая вид, будто говоришь правду? — сердито воскликнула Неферет.

— Что за беда? — пожал плечами Калона. — Зои хочет правду — и я даю ей правду.

— Избирательно, — уточнила Неферет.

— Разумеется, любовь моя. Как же иначе? Но разве бывает полная и абсолютная правда? Разве все вокруг — смертные, вампиры, люди, недолетки — не выбирают ту правду, которая им приятна и выгодна?

— Смертные! Ты произносишь это слово, как ругательство!

— Я бессмертен, и это отличает меня от всех вас. Даже он тебя, хотя могущество Т-си Сги-ли преобразило тебя и приблизило к бессмертным.

— Да, но Зои ни на шаг к этому не приблизилась! И я по-прежнему настаиваю на том, что мы должны ее убить.

— Какое же ты милое кровожадное создание! — расхохотался Калона. — И как ты собираешься ее прикончить? Отрежешь ей голову, выпотрошишь и проткнешь осиновым колом, как ты поступила с теми двумя вампирами, имевшими несчастье перейти тебе дорогу?

— Не будь смешон! Я не собираюсь убивать ее тем же способом. Это было бы слишком очевидно. С ней просто произойдет несчастный случай во время визита в Венецию. Завтра или послезавтра — как получится.

Сердце Хита колотилось с такой силой, что он прижал его рукой, боясь, как бы эти двое не услышали грохота.

Оказывается, это Неферет убила двух профессоров Дома Ночи! А Калона знает об этом, но это его только забавляет. Если бы Зои видела это своими глазами, она перестала бы верить, что в этом гаде есть хоть что-то хорошее!

— Нет, — отсмеявшись, сказал Калона.