— Если бы я не осторожничала, Коди бы сейчас со мной не было.

— Вполне возможно. Но вы же видите, что мальчик хочет остаться.

— Коди придется понять, что не всегда можно иметь или делать то, что хочется.

Выражение лица Лукаса смягчилось.

— Вы говорите как мать.

— Я и есть мать.

— И притом замечательная. Я сделаю все, что в моих силах, чтобы помочь вам.

Она и не знала, что Лукас может быть таким милым и убедительным. Он находил именно те слова, которые могли остановить ее. Но она не должна поддаваться.

— Нет. Вы уже и так помогли мне значительно больше, чем я могла желать.

Он пожал плечами.

— Значит, помогу еще раз. Я предлагаю вам с Коди остаться здесь еще на несколько дней. Можете ездить в гости к Питу и Дженни. Пусть Коди привыкнет к ним. Не стоит принуждать его.

Он прав. Рейчел подозревала, что Коди хочет жить на одном месте. А вдруг бывшие свекор со свекровью отыщут их? Где бы она предпочла находиться, если появятся Филлис и Эдвард? Лукас практически чужой человек. Дженни — старая и дорогая подруга. Рейчел не хочет втягивать никого из них. Но с Лукасом она чувствует себя под большей защитой. Надо принять решение.

— Я не хочу ставить вас в трудное положение, — проговорила она.

Лукас преодолел несколько футов, их разделявших, и оказался так близко, что его запах окутал ее, словно облако. Она ощущала тепло его тела, почти слышала биение его сердца.

— Рейчел.

Когда он поднял руки, словно собираясь дотронуться до нее, Рейчел отступила назад. Она не может рисковать, прекрасно сознавая, что сделает с ней его прикосновение. Сдвинутые брови сказали ей, что это ему не понравилось.

— Но и Дженни мне не хочется втягивать, — торопливо добавила Рейчел. — Поэтому мы остаемся. Но только на несколько дней.

Его плечи расслабились, лицо смягчилось.

— Завтра свозим его к Питу и Дженни. Пит подберет для него лошадь.

Рейчел покачала головой. Ее немного покоробило, что Лукас вдруг переложил ее родительские обязанности на себя.

— Я отвезу его. Пит покажет ему лошадь, и может быть, это поможет.

— Каждый день понемногу, — подтвердил Лукас. — Тогда Коди сможет привыкнуть.

— Я не понимаю, почему вы так носитесь с Коди, — выпалила Рейчел.

Лукас остановился, взявшись за ручку двери. Грустная улыбка появилась на его лице.

— Я не тиран, каким вы меня считаете, Рейчел. Мне совсем не все равно.

Его взгляд скользнул по ней от макушки до пальцев ног и обратно, вызвав горячий трепет в спине. Он как будто оставил что-то недосказанным. Что, интересно?

— Я обещал Коди, — проговорил Лукас, уже выходя, — что он может навещать меня, когда устроится у Пита и Джен. И я тоже собираюсь навещать его. Мы с Ричмондами всегда считались хорошими соседями.

Рейчел совсем не хотелось признаваться, что для сына лучше продолжать дружбу с Лукасом. Он хороший, честный и заботливый человек. Совершенно не такой, как отец Коди, у которого никогда не хватало времени на собственного сына.

Но остаться в «Голубой долине» даже на несколько дней — значит подвергать испытанию свое сердце. Опасность влюбиться, потерять голову — вот что ее тревожит.

Лукас сидел за столом в окружении бумаг, которые требовали его внимания, но не мог сосредоточиться. После того как Дженни уехала, а Рейчел увела утомленного Коди наверх принимать ванну, в кухню вошел Харли. Лукас вкратце пересказал ему их разговор. Харли согласился, что для Коди лучше, если его постепенно подготовят к переезду на ранчо к Дженни и Питy.