— Только на два года. Когда мы познакомились, я училась на первом курсе колледжа. — Рейчел опустила голову. — Какой наивной я была. Его жизнь так отличалась от моей, проведенной в приемных семьях. Он был… утонченный. Очаровательный. Вращался в такой богатой среде, что мне и не снилось.

— И вы вышли за него, — заключил Лукас.

Рейчел вскинула голову и посмотрела на него сверкающими глазами.

— Вы считаете, что я вышла замуж из-за денег.

Он выдержал ее взгляд.

— А на самом деле не так?

— Нет, не так. Его родители, наверное, считают иначе, но не деньги привлекали меня к нему. О, я признаю, что благоговела перед образом их жизни, но никогда не хотела такого для себя. Для меня главное — быть любимой.

— Он не любил вас?

— Любил по-своему, — прошептала Рейчел. — Поначалу он осыпал меня знаками внимания, возил в такие места, где я и не мечтала побывать, покупал дорогие подарки. Но ведь для любви этого мало, правда?

Ее слова больно резанули Лукаса. Он обожал Дебру, выполнял любое ее желание, вплоть до того, что поставил под угрозу финансовое состояние «Голубой долины». Но он любил ее до тех пор, пока не понял, что единственное, чего она хочет, — деньги.

— Для некоторых людей да, — ответил Лукас. — Но если ваш муж был богат, почему сейчас у вас нет денег? Он что, не обеспечил вас с Коди? Разве у него не было страховки?

— Он обналичил свой страховой полис, чтобы заплатить часть долгов. А то немногое, что у нас оставалось после его смерти, даже не покрыло оставшийся долг.

— А почему его родители не помогли?

— Они отказались. Не поверили, что Стивен был игроком. Не хотели верить, что он совершил что-то дурное. Они во всем обвинили меня. Я никогда ни о чем его не просила, Лукас. Только о ребенке. А его-то он и не хотел.

— Но у вас же есть Коди, — возразил Лукас, все еще надеясь найти подвох. Слишком уж многое в ней вызывает у него восхищение. Должны же обнаружиться недостатки!

— Коди появился случайно, — отозвалась Рейчел, поднимая на него глаза. — По крайней мере, для Стивена. Для меня же он был чудом. Я уже перестала надеяться. Если бы не Коди…

Лукас наблюдал, как она опустила голову, пряча лицо. Совершенно ясно, что Коди составляет всю ее жизнь. И так было всегда. Если б ему посчастливилось встретить такую, как она, а не Дебру… В душе вспыхнула скорбь по ребенку, которого Лукас потерял. Но Коди принес еще и лучик солнца, и смех, которых так давно не было в его жизни. Лукас уже так привык к их присутствию, что не знает, как будет без них обходиться. Без нее.

Поднявшись, Лукас обошел стол и положил руку на плечо Рейчел.

— Вы вырастили прекрасного мальчика, — сказал он охрипшим от нахлынувших чувств голосом. — Не тревожьтесь о том, что дед с бабкой заберут его у вас. Нет в стране такого суда, который позволил бы им это сделать. И я не позволю.

Прошло два дня. Пока Коди помогал Лукасу на ранчо, Рейчел занималась домашними делами. Кастрюля с рагу булькала на плите, ожидая прихода пятерых голодных мужчин, включая Коди, на ланч.

Обед, поправила себя Рейчел. Улыбаясь маленьким различиям между сельскими и городскими выражениями, она убрала пылесос в кладовую. Лукас, может, и недоволен ее страстью содержать дом в идеальной чистоте, но Рейчел находила в уборке огромное удовлетворение. Дом сиял, начиная от поблескивающей хрустальной люстры в столовой и заканчивая лакированными деревянными панелями.

Она прибралась в кухне, затем понеслась в кабинет и положила принесенную Лукасом чуть раньше почту на сияющий чистотой письменный стол.