|
- Ну и прет! - воскликнул старик. - Этак, действительно, придется мне по две марки продавать. Он обошел всю деревню, предлагая тесто. Но ему везде говорили: - Не нуждаемся. Через несколько дней уже все были сыты по горло. Правда, неожиданные холода задержали рост теста, но в каждой семье его было вполне достаточно для дневного питания. Отяжелел и Ганс. Если бы не заботы, он располнел бы еще больше. Его мучила мысль, что этакие богатства пропадают даром. Он не мог допустить мысли, чтобы выбросить тесто на улицу. И он пожирал его сам, с появившимся вдруг неистощимым старческим аппетитом. Наконец он почувствовал, что уже не может есть так много. Он еле таскал растолстевшие, как бревна, ноги. Его мучила одышка. С трудом доплелся он до соседнего дома. Муж и двое детей сидели у калитки. Жена выглядывала из открытого окна. - Добрый день, - любезно сказал Ганс. - Скучно мне одному сидеть. Не изволите ли вы прийти ко мне откушать теста? Рыбак измерил расстояние между домами. Оно было не более тридцати шагов. - Далеко идти, - апатично сказал он. - Ну что там, далеко! Я же дошел, а я старше вас. - Нет, спасибо, да я уже и сыт. Сегодня раз пять принимался за еду. - Очень жаль. И, опустившись рядом с рыбаком на скамью, Ганс откровенно сказал: - Я уже не то что в гости, а как бы в виде помощи вас прошу. Уж очень быстро расти стало тесто. Три полки в буфете заняло. Ем, ем, а оно все растет. Пособили бы! Жене рыбака как будто стало жалко Ганса. - Надо пособить бедному человеку, - сказала она мужу, - в беду всякий попасть может. Нас много, мы еще справляемся, а он один да старый. - Ну и иди, - равнодушно отозвался муж, - а я не хочу, лень. Жена рыбака пошла с Гансом, который не переставал благодарить ее. - Да уж ладно, долг платежом красен. Когда-то, когда у нас теста не было, вы пожалели нашу бедность и с большой скидкой тесто продали. - Как же, как же, - засуетился Ганс, - нам надо помогать друг другу. Вот, кушайте, пожалуйста, на здоровье. Женщина зачерпнула ложкой теста и, превозмогая себя, съела большой кусок. - Вот спасибо вам, выручили старика. Еще кусочек. Гостья поднесла ко рту вторую ложку, но вдруг быстро отвела ее в сторону и сказала тихо, с каким-то испугом: - Не могу, с души воротит. - Ну хоть маленький кусочек, будьте настолько добры, не откажите в просьбе старику. Ганс клянчил, как будто он умирал с голоду и выпрашивал милостыню. - Говорю вам, что не могу, чего пристал? - уже грубо ответила женщина. - Не прогневайся. И она вышла из комнаты. Ганс кланялся ей вслед и говорил: - Ну что ж, не смею настаивать. И на том спасибо. Ночью ему долго не спалось. Он высчитывал, сколько у него было бы денег, если бы он продал все тесто по тысяче марок за кило. |
