|
Не беспокойтесь. Когда Бройер вышел из комнаты, Ганс залился веселым старческим смехом и, обращаясь к своей экономке, сказал: - А я ведь оставил себе маленький кусочек. Самый малюсенький. Сдается мне, что профессор тоже лукавит. Тут не отравление, ему тесто надо на что-нибудь другое. У дома Ганса уже толпились рыболовы, ожидая услышать свежую новость от Ганса. Но эту новость им пришлось услышать от самого профессора. Он обратился к ним с той же речью, что и к Гансу. Уверял, что все они умрут через неделю, если не примут противоядия. А противоядие он обещал в обмен за тесто. Рыбаки слушали: одни с удивлением, другие с испугом. Но все они уверяли, что теста у них не осталось "ни порошиночки". Расторговались и проигрались. Профессор кричал, пугал их, топал ногами, ничего не помогало. Теста нет, но противоядие он должен им дать. Только трое обещали принести тесто. Остальные были настроены уже враждебно. - Обещал всех оделить, а теперь последнее отбираешь! - Если отравил, так и лечи, - слышались угрожающие выкрики. - Да поймите вы, несчастные, что я вас жалею, о вас беспокоюсь... - Видим, как жалеешь... - Вы сами не знаете, какие несчастья, какой ужас ожидает вас. Истощив весь запас убеждений, профессор в изнеможении опустился на ступеньки крыльца и закрыл лицо руками. - Какой ужас, какой ужас! - тихо говорил он, покачивая головой. Некоторым рыбакам стало жаль его. - Дадим уж ему по маленькому кусочку, пусть не убивается. Бройер услышал это. Подняв голову, он сказал: - Все или ничего! Кусочками тут не поможешь. - Вот это я уж и не понимаю, - сказал, выступив вперед, старый рыбак. - Почему это так выходит, что если все отдадим, то не отравимся? - Если все не отдадите, то я не дам вам противоядия. - Как так не дашь? Настроение толпы вновь резко изменилось. - Если не дашь, то раньше нас к бабушке пойдешь. Давай сейчас же! Толпа окружила Бройера, подхватила под руки и повела к дому, как арестованного. Профессор беспомощно висел на руках рыбаков и только говорил, как в бреду: - Какой ужас!.. Какое несчастье!.. Придя домой, он шатающейся походкой прошел к себе в лабораторию и вынес оттуда большую склянку с прозрачной жидкостью. - Вот, отпейте по глотку. Отнесите Гансу. Дайте отпить всем, кто ел тесто. Рыбаки ушли, обсуждая странное поведение профессора. - Рехнулся человек. - Очень просто. Он и раньше был с придурью. А профессор прошел к себе в кабинет и дрожащей рукой написал телеграмму на имя знакомого депутата. "Сообщите правительству необходимости немедленного изъятия и уничтожения всех запасов "вечного хлеба" точка сообщите это иностранным державам точка противном случае тире массовое отравление точка Бройер". Так как вопрос о монополии на "вечный хлеб" решен был государством, то для обсуждения телеграммы Бройера было созвано совещание кабинета министров. |
