Он сам работает, куда как жалко!

Но слышится топот коня – и бедная женщина все забыла. Она видит, что князь печален, но не умеет, не может понять сразу, отчего так тревожит ее эта печаль. Он объясняется с нею довольно осторожно, но тем не менее ясно: он женится на другой; он князь, – он не волен в выборе невесты… Она оцепенела, а он, близорукий мужчина, радехонек, что дело обошлось без бури, не понимая, что эта тишина страшнее всякой бури, – и на полумертвую надевает он повязку и ожерелье, дает ей для отца мешок денег и хочет уйти…

         Она.

         Постой; тебе сказать должна я —

         Не помню что.

         Князь.

         Припомни.

         Она.

         Для тебя

         Я всё готова… Нет, не то… Постой —

         Нельзя, чтобы навеки, в самом деле,

         Меня ты мог покинуть… Всё не то…

         Да!.. вспомнила: сегодня у меня

         Ребенок твой под сердцем шевельнулся.

За этою страшною, трагическою сценою следует другая, не менее ужасная. Подарки князя глубоко оскорбили несчастную. Она отдает отцу его мешок с деньгами.

         Да бишь, забыла я – тебе отдать

         Велел он это серебро, за то,

         Что был хорош ты до него, что дочку

         За ним пускал шататься, что ее

         Держал не строго… Впрок тебе пойдет

         Моя погибель!..

         Мельник (в слезах).

         До чего я дожил!

         Что бог привел услышать!

Бедняк в нем замер, проснулся отец… несчастная бросилась в Днепр… Мы на свадьбе, картина которой с удивительною верностью передана поэтом во всем ее простодушии старинных русских нравов. Хор девушек – прелесть…

         Сватушка, сватушка,

         Бестолковый сватушка!

         По невесту ехали,

         В огород заехали,

         Пива бочку пролили,

         Всю капусту полили,

         Тыну поклонилися,

         Верее молилися:

         Верея ль, вереюшка,

         Укажи дороженьку

         По невесту ехати.

         Сватушка, догадайся,

         За мошоночку принимайся,

         В мошне денежка шевелится.