– Но ведь я получила деньги, разве ты не помнишь? – Кейси вытаращила на него глаза. – Мы по телефону жутко спорили. Конечно, ты не забыл об этом!

   – Ты получила наследство и начала бросаться деньгами…

   – Ты прекрасно знаешь, что я не бросалась деньгами. Я взяла обязательство и должна была его выполнить. И я его выполнила.

   – Я очень хорошо помню все наши перепалки. Так что нет смысла снова возвращаться к ним. Твои деньги по-прежнему лежат на счету, на который ты их положила, и ждут тебя. Я не дотрагивался до них.

   – Бог мой! Ты упрям как осел. В жизни не встречала такого твердолобого человека!

   – Добавь к этому еще и «лжеца», раз уж ты составляешь список.

   – Лжеца? – Слово явно привлекло ее внимание.

   – Верно. Когда твой папа нашел меня, он сказал, что добьется аннулирования брака. А я засмеялся ему в лицо и ответил, что десятки самых разных свидетелей могут подтвердить: все лето мы с тобой жили как муж и жена. Забавно, он и вправду нанял детектива, который опрашивал тех, кто участвовал в том турне родео. Думаю, все подтвердили, что мы с тобой были влюбленной парой, потому что больше твой папа не интересовался мной.

   – Ты сказал ему, что спал со мной? Ты это имеешь в виду?

   – Именно это я и сказал, дорогуша. – Бобби засмеялся, но в голосе не слышалось особенного веселья. – Вот так, моя девственная,жена. Только постарайся по-прежнему скрывать это от своего папы, иначе он потащит тебя в суд за незаконное получение наследства. До сих пор он вроде бы не пытался этого сделать. Но, конечно, затаил в душе зло, согласна?

   Кейси рассеянно кивнула. Все мысли крутились вокруг фактов, рассказанных Бобби. До сих пор она и понятия не имела, что происходило за ее спиной. Оказывается, отец и в самом деле…

   – Значит, по закону мы все еще женаты?

   – Да. Я планировал подождать, пока ты кончишь учиться, а потом сказать. Конечно, если бы ты начала встречаться с каким-то молодым человеком, я бы сообщил раньше.

   – А откуда ты знаешь, что я ни с кем не встречаюсь? – Она и сама услышала детскую враждебность в своем голосе.

   – У меня есть друг, – Бобби прокашлялся, – который живет недалеко от студенческого городка. По моей просьбе он приглядывал за тобой, и если бы у тебя возникли какие-то проблемы, он тут же дал бы мне знать.

   – Ты мог бы сказать мне о папиных намерениях и раньше.

   – Я думал об этом, но решил не говорить.

   – Послушай, Бобби, это отвратительно, понимаешь? – Она отодвинулась от него и встала. – Я имею право знать, что собирается делать мой отец. Мне трудно поверить, что ты взял на себя обязанность защищать меня. Так вот, к твоему сведению, я не нуждаюсь в защите!

   – Может быть, сейчас и не нуждаешься, – спокойно согласился он, разглядывая ее. – Но в то время было иначе. Я знал, как сильно ты страдала от бесцеремонного обращения отца, и подумал, что тебе не станет лучше, если ты узнаешь, что он не изменился, что он по-прежнему хочет лишить тебя того образа жизни, который тебе нравится. Разве не ради этого ты вышла за меня замуж? Чтобы жить собственной жизнью, а не той, которую кто-то выберет для тебя.

   Кейси резко отвернулась от него, едва удержав навернувшиеся слезы.

   – Невозможно поверить. Ведь я писала ему. Я думала, прошло столько лет, он все понял и простил.