Глаза Реба сузились от негодования:

– Я трезв, как папа римский! А вот чем ты опоила Коуди? Подсыпала ему наркотик?

– Ну хватит! – заорал окончательно смешавшийся Коуди. Да уж, нечего сказать – произвел фурор! Но что он мог поделать? – Ирен, отведи Холли отдельную комнату. Я уверен, что ей хочется… – Коуди с отвращением окинул взглядом вульгарную фигуру в красном платье, – хочется отдохнуть перед обедом.

Поскольку Ирен, недоверчиво глядя на него, продолжала стоять как вкопанная, он повторил:

– Ну давай же, Ирен!

Холли начала было протестовать, но, заметив свирепый взгляд Коуди, сочла за лучшее повиноваться. Так как она намеревалась быть хозяйкой Каменного ранчо очень долго – по крайней мере до тех пор, пока кто нибудь не раскроет их с Уэйном секрета, – то Холли решила, что у нее будет достаточно времени, чтобы постепенно забрать власть в свои руки. И первым делом она постарается отправить куда нибудь подальше отсюда эту Кэсси, – слишком та молода и красива, чтобы оставаться в одном доме с Коуди. Ну, а пока… Холли по хозяйски оглядела детей.

– Итак, вы и есть те самые пострелята, которые сумели затронуть в сердце Коуди нежные струны? Сразу видно, что вас до невозможности избаловали, – заявила она. – Но теперь, когда я здесь, вы научитесь настоящей дисциплине. Запомните: дети обязаны быть всегда на виду, но их абсолютно не должно быть слышно.

Эми сморщилась, наблюдая, как Холли шествует к дому, вызывающе покачивая пышными бедрами.

– Ты правда на ней женился, папа? Извини, но что то она мне не очень нравится, – с детской непосредственностью сказала Эми.

– А что такое дисе… дициплина? – спросил Брэди, невольно коверкая незнакомое слово. – Мне совсем не хочется, чтобы Холли ею с нами занималась. А почему ты не женился на Кэсси?

Взгляд Коуди смягчился, он присел и обнял детей за плечи.

– Ни о чем не беспокойтесь, ребятки: Холли здесь ненадолго. Уверяю вас, ничего не изменится.

– А Кэсси не уедет?

– Уедет? Почему?

Подобная мысль как то не приходила Коуди в голову. Ну уж нет! Даже если Кэсси соберется покинуть ранчо, он ее ни в коем случае не отпустит.

– Нет, дети, Кэсси совершенно точно останется здесь. Эх, вы еще слишком малы, чтобы понять, что произошло! Но даже будь вы взрослее, и то вряд ли бы это поняли, поскольку я и сам не знаю, как все случилось!

– А почему ты не предложил Кэсси выйти за тебя замуж? – продолжал настаивать Брэди.

– Я предлагал, – мягко ответил Коуди, – но она не захотела.

– Ну ка, ну ка! – вмешался в разговор Реб, расслышавший последнюю фразу. – Что то я сильно сомневаюсь в правдивости твоих слов.

– Почему бы вам, ребятки, не поиграть с Чернышом? – предложил Коуди, не желая спорить с Лоуренсом в присутствии Эми и Брэди, – Мне нужно поговорить с Ребом. А наши с вами проблемы мы обсудим позже. Кстати, постарайтесь все таки поладить с Холли, по крайней мере пока… – он чуть было не сказал: «Пока не приедет адвокат из Сент Луиса», но быстро одернул себя, – пока все не уляжется само собой.

Дети неохотно ушли играть, оставив Коуди и Реба с глазу на глаз.

– Ну давай, Реб, высказывайся, Я же знаю, что тебе не терпится.

– Ты чертовски прав, – ворчливо ответил Реб. – Я, конечно, понимаю, что не мое собачье дело лезть в твою жизнь и все такое прочее… но то, что ты наделал, выходит за всякие рамки. Как ты мог жениться на шлюхе, когда рядом с тобой, в одном доме, живет такая отличная женщина? Кэсси так тебя любит!

– Черта с два, – печально произнес Коуди.