– Проклятие. Ты уверен, что он мертв?

 – Да, милорд. -Дунстан наклонил факел, минуя поворот лабиринта. – Один из стражников случайно заметил, что он лежит.

 – Как это произошло? – бросил Хью, следуя за Дунстаном по коридору.

 Подземные проходы Скарклиффского замка почти не отличались от лабиринта в скалах. Такие же темные, узкие и внушающие страх. Дневной свет не проникал сюда. Обычно в этой части замка хранились специи, зерно, товары, но иногда здесь держали и пленников.

 – Черт его знает, – ответил Дунстан. – Стражники не нашли ни меча, ни другого оружия… – Он остановился перед мрачной камерой с железной решеткой.

 Хью взглянул на скрюченное тело Эдуарда Локтонского в углу камеры. Черт побери, он собирался задать Эдуарду столько вопросов, столько хотел сказать человеку, погубившему его родителей. Он хотел свершить правосудие и отомстить за них. Хью мечтал о возмездии так долго и теперь не мог примириться, что с мыслью о мести ему придется расстаться.

 – И разумеется, никто не додумался обыскать его, не нашел яд, который он мог спрятать, – покачал головой Хью.

 – Нет, милорд. Возможно, это и к лучшему. – Дунстан взглянул на Хью. – Вот теперь с этой историей действительно покончено.

 Хью поднялся по каменным ступеням из подземелья замка. Не задерживаясь, он пересек большой зал, где полным ходом шли приготовления к обеду. Подойдя к башне, он в одно мгновение преодолел пролеты каменной лестницы.

 Поднявшись на самый верх башни, он миновал коридор, который вел в мастерскую Элис, и без стука распахнул дверь.

 Элис удивленно взглянула на него и тут же нахмурилась:

 – Что случилось, милорд? – Она закрыла лежавшую на столе книгу.

 – Этой ночью Эдуард Локтонский отравился. Он мертв.

 Элис встала из-за стола. Она молча подошла к Хью, обняла его, положив голову ему на плечо.

 Она всегда так хорошо понимает меня, подумал он. Ей ничего не нужно объяснять.

 Он долго держал ее в своих объятиях. И постепенно горькое разочарование от того, что Эдуарду Локтонскому удалось избежать кары, начало рассеиваться.

 Так прошло еще несколько минут. Элис было хорошо и уютно в его объятиях. Наконец ощущение спокойствия и мира наполнило Хью. Дверь в прошлое, через которую в его душу врывались холодные неистовые ветры, захлопнулась навсегда.

 Месяц спустя ясным осенним утром, когда на дворе замка царило большое оживление, стражник на башне, сложив руки рупором, прокричал вниз:

 – К нам приближаются всадники, милорд. Рыцарь и пять вооруженных воинов, вместе с ними слуги и повозка с багажом.

 По сигналу Хью лязг оружия обучающихся военному искусству людей мгновенно умолк.

 – Какого цвета флаг у рыцаря? – спросил Хью стражника.

 – Зелено-желтый, милорд.

 – Это цвета Эразма Торнвудского, – произнес Хью, взглянув на Дунстана.

 – Да, верно, – нахмурившись, подтвердил Дунстан. – Похоже, его посланник направляется к нам с печальной вестью о смерти своего хозяина.

 Печаль наполнила сердце Хью. И хотя он понимал, что рано или поздно его друг и покровитель умрет, но не думал, что это случится так скоро. В глубине души он надеялся, что лекарство, посланное Элис, спасет Эразма.

 Хью вновь взглянул на стражника, прищурив глаза от яркого утреннего солнца:

 – А ты, случайно, не ошибся в цвете флагов?

 – Нет, милорд, – ответил стражник, внимательно глядя на дорогу.