– А еще о нем говорят, что его клятва прочнее, чем цепь из испанской стали. И это единственное, что сейчас важно для меня. – Элис нетерпеливо взмахнула рукой. – Хватит болтать. Я должна выполнить свою часть сделки.

 Бенедикт недоуменно взглянул на нее:

 – Что ты имеешь в виду? Ты уже привела сэра Хью в Ипсток, назвала имя трубадура, похитившего зеленый кристалл. Чего же еще?

 – Все не так просто, как кажется на первый взгляд. Не забывай, только мы с тобой можем опознать трубадура Гилберта. Никто из отряда Хью никогда не видел его.

 Бенедикт раздраженно передернул плечами:

 – Сэр Хью проведет расследование и сам разыщет трубадура.

 – А если Гилберт объявится здесь под другим именем?

 – С какой стати, Элис? – воскликнул Бенедикт. – Он же не знает, что сэр Хью разыскивает его!

 – Мы не можем быть в этом уверены. – Элис на секунду задумалась. – Мы выследим Гилберта в толпе. Наверняка он околачивается где-то поблизости. Остается только молить Бога, чтобы он не успел продать мой зеленый кристалл, иначе дело значительно осложнится.

 Бенедикт все не мог поверить в серьезность ее намерений:

 – Элис, ты действительно собираешься в одиночку искать Гилберта?

 – Ты можешь сопровождать меня, если пожелаешь.

 – Я о другом… Ты обсуждала свой план с сэром Хью?

 – Нет, да и какое это имеет значение? – Элис умолкла, заметив Дунстана, бодрой походкой шагавшего к ним по изумрудной траве.

 Она никогда не видела старого воина в таком приподнятом настроении. Его обычно суровое лицо сейчас светилось неподдельным воодушевлением. У бедра он держал только что начищенный до блеска шлем. Дунстан приблизился.

 – Миледи, – подчеркнуто вежливо приветствовал воин Элис. Он ее недолюбливал, и это было совершенно очевидно.

 – Сэр Дунстан, – не менее вежливо отозвалась девушка. – Вы выглядите так, словно собрались на войну.

 – Боюсь разочаровать вас, но я собрался всего лишь на рыцарские состязания.

 – Вы будете участвовать в турнире? – удивилась Элис. – Нас, кажется, привели сюда дела, а не развлечения.

 – Планы изменились.

 – Изменились?! – Элис изумленно распахнула глаза. – А сэр Хью знает об этом?

 – А кто, по-вашему, решил их изменить? – сухо осведомился Дунстан и, повернувшись к Бенедикту, сказал:

 – Нам потребуется помощник, чтобы позаботиться о лошадях и оружии. Сэр Хью утверждает, что вы справитесь с этим заданием.

 – Я? – опешил Бенедикт.

 Элис нахмурилась:

 – Мой брат не обучен обращению с оружием, доспехами и боевыми лошадьми.

 Дунстан похлопал Бенедикта по плечу:

 – По мнению сэра Хью, случай для первого урока как нельзя более подходящий.

 Бенедикт покачнулся от дружеского жеста и, чтобы не упасть, оперся на палку.

 – Боюсь, меня это не слишком интересует… Дунстан ухмыльнулся:

 – Хочу кое-что сообщить вам, юный Бенедикт. Теперь вы человек сэра Хью, а ваш новый хозяин считает неразумным держать людей, которые не обучены должным образом и не принесут пользы в случае осады.