Допивая чай, Эмми услышала, как по коридору зашуршали кисейные юбки её подруги, Долли Игл. Долли вплыла в комнату без стука, покачивая широкими юбками. Мисс Игл тоже была мошенницей, она специализировалась на джентри, была со вкусом одета и жила в хорошем доме в западной части Лондона.

  Вот ты где,  светловолосая Долли поправила причёску и села рядом с Эмми.  В безопасности и с уловом, как я погляжу! Эмми, ты единственная известная мне женщина, которая может водить дружбу с перекупщиками, фальшивомонетчиками и полупьяными ведьмами, и зарабатывать на этом.

Эмми поставила чашку на блюдце и вздохнула.

  Ты знаешь, как я работаю, я не трачу время на мелких воришек.

Долли похлопала её по руке и Эмми улыбнулась. Долли нравилось поддразнивать, она так выражала свою дружбу, которая началась, когда Эмми спасла её от Ньюгейтской тюрьмы. Однажды, несколько лет назад Эмми открыла для Долли дверцы своей кареты и спрятала от полицейских, которые гнались за ней за кражу денег из сумочки какой то леди.

Долли налила себе чаю, снова устроилась на стуле и отпила глоток.

  Удивительно, что кто то платит столько денег за старую, заросшую плесенью картину.

Эмми не стала и пытаться объяснить ценность портрета или художника. Она давно уже поняла, что воспитание, данное ей матерью, одновременно и преимущество, и недостаток в глазах обитателей трущоб.

  Ты уверена, что маркиз сегодня же не обнаружит подделку и не побежит тебя искать?

  А почему, ты думаешь, мы выбрали для этого дела дом Нортов?  спросила в ответ Эмми.  Все знают, что маркиз ненавидит Лондон и терпеть не может Сезон. Он не останется надолго, так как большую часть времени живёт за границей или в поместье. А когда он в городе, то слишком занят своими обязанностями, чтобы рассматривать картины в галерее.  Эмми вздрогнула, подумав одновременно о красоте маркиза и о том, как ей нужны деньги.

  Что не так, дорогуша?

  Этого мало, Долли. Франта на будущий год надо отправлять в школу… в Итон, или в Харроу. Для младших достаточно гувернантки. А ему на будущий год будет одиннадцать. Я больше не могу с этим ждать.

  Я вообще не понимаю, зачем его туда отправлять.

Эмми потёрла переносицу и зажмурила глаза. От волнения у неё разболелась голова.

  Всё очень просто,  сказала она. Связи и друзья, заведенные в школе, помогут ему войти в Свет. Без них Франт не сможет ни приобрести достойную профессию, ни достойно жениться.

Долли наклонилась к ней и мягко проговорила.

  И поэтому ты живёшь двойной жизнью   здесь и с детьми. Чтобы они стали респектабельными людьми?

  Без респектабельности и образования они быстро окажутся в трущобах, да в сточных канавах.

  Как ты,  сказала Долли.

Эмми сглотнула.

  Как я.

Некоторое время они сидели молча, а потом Эмми начала барабанить пальцами по ручке кресла. Долли подняла одну бровь.

  Что ты затеваешь?

  Мне нужно много денег и быстро.  Эмми перестала стучать и прикусила зубами кончик ногтя.  Хмммм… Сегодняшнее дело оказалось таким лёгким… Думаю, я вернусь туда и попробую ещё раз. Там повсюду собирают пыль горы серебра.

Долли так сильно замотала головой, что кудряшки выбились из причёски.

  Не смей! Это слишком опасно!

  Вовсе нет.

  Да что с тобой? Дорогая, у тебя странный огонь в глазах.

  Глупости. Никакой опасности нет, и вообще, Норт заслуживает хорошего урока. И я как раз подхожу на роль учителя.

  Если ты не будешь смотреть в оба и контролировать себя, ты попадёшься.