– Я помню, говорил, – кивнул Исав и могучей рукой описал дугу в воздухе. – Но, как видишь, друг Мика, Соломона Таллоу здесь нет.

– Это очень печально, – поморщился Мика. – Я надеялся принять его предложение. Теперь, когда я столкнулся с опасностями, поджидающими одинокого путника в пустоши…

– Я думала, ты странствуешь с каким-то скалолазом, – перебила его Бетесда. – Разве Соломон не так сказал? – спросила она Исава, не спуская глаз с Мики.

Исав кивнул.

– Так и было, – пробормотал Мика и пожал плечами. – Но наши пути разошлись.

– И поэтому ты стал выслеживать нас, – её лицо судорожно скривилось.

– Я же сказал, я пришёл на дым, – сказал Мика.

– Не через семь же дней, – отрезала Бетесда и повернулась к Исаву. – Он всю дорогу шёл за нами по пятам.

– Я… Я догадался, куда вы могли направиться, – сказал Мика, глядя то на Бетесду, то на Исава широко распахнутыми глазами в надежде, что ему поверят. – Крапчатая скала, про которую я рассказал Соломону, заинтересовала его. Я надеялся, что, вернувшись туда, смогу встретиться с вами, со всеми вами…

– Я не верю ему, – прошипела Бетесда. – Что тебе на самом деле нужно, парень?

– На самом деле? – переспросил Мика. – Я… Я же говорю, я хотел бы принять любезное предложение Соломона, – он замолчал. – Он и остальные направились дальше?

Бетесда фыркнула и убрала выпавшую прядь волос в капюшон.

– Мне не нравится, когда за мной следят.

– Мне тоже, Бетесда, – мрачно протянул Исав. – Даже если это всего лишь зелёный юнец.

– Думаю, Соломон перерезал бы ему горло за такую наглость.

Исав улыбнулся, и Мика успел заметить слюну на его грязных зубах. Змеелов потянулся за ножом.

– Что ж, я могу разобраться с этим неудобством, Бетесда, – сказал он и кивнул в сторону рюкзака Мики. – Заодно избавлю его от тяжёлой ноши…

– Брось нож!

Бетесда повернулась. Исав посмотрел назад. На возвышении стоял коренастый скалолаз. Арбалет в его руках был нацелен точно в грудь Исава. В ту же секунду с другой стороны из-за склонившегося валуна появилась девушка-змеерод; в руках она держала заострённый с обоих концов посох.

Мика смотрел, как Фракия медленно приближалась с высоко поднятой головой, не сводя глаз с женщины-змеелова; её серебристо-пшеничные волосы были отброшены назад. Отблески огня заиграли на её душекоже, и она вся засияла; глаза девушки горели.

– Я не буду повторять дважды, – тихо сказал Илай, медленно продвигаясь вперёд.

Исав смотрел скалолазу прямо в лицо – суровое, бесстрастное, загорелое, с немигающими бледно-голубыми глазами. Затем он перевёл взгляд на арбалет, и палец скалолаза осторожно коснулся спускового крючка. Это был мощный, грозный лук, концы которого были специально загнуты так, чтобы как можно сильнее натянуть тетиву. Он был старым, но, судя по виду, использовался нечасто: не было ни царапин, ни пятен, что нисколько не умаляло смертоносности производимого им впечатления.

Сверкнул металл, и нож с тихим стуком упал на землю.

– Возьми его, Мика, – сказал Илай.

Мика наклонился и схватил нож. Тот был больше и тяжелее, чем казался в руке Исава. Мика поднял глаза и увидел Бетесду, которая дерзко уставилась на девушку-змеерода.