Сумрак наклонился над водой и тоже уставился на морскую звезду.

   — Так возьми ее себе, для красоты. Знаешь, эти звезды можно засушить. Глядишь, завтра сменяешь ее на что-нибудь у Мэгз, — буркнул он.

   — СУМРАК! — хором закричали все трое.

   — Она ведь живая! — возмутился Сорен. — Можно убить, чтобы поесть, но нельзя убивать ради удовольствия!

   — Да какая она живая! Мозгов у нее нет, мускульного желудка тоже.

   — Все равно она живая?! — отчеканила Гильфи. — Просто по-своему.

   — Ну, может, ты и права, — согласился Сумрак и, оторвавшись от изучения морской звезды, поднял голову. — Эй! Что это там такое?

   В самом деле, что-то трепыхалось в соседнем приливном озерце между двумя скалами.

   Сорен приподнялся в воздух для броска на короткую дистанцию.

   — Это клочок бумаги! — крикнул он, подцепив обрывок когтем. — Вернее, клочок клочка бумаги. — А потом, уже медленнее, добавил: — Или обрывок книжной страницы. — Он сощурил глаза, всматриваясь в расплывшиеся от воды буквы. — Великий Глаукс! Острый крупинкит! Да это же обрывок той самой книги, которую Вислошейка отобрала у Отулиссы!

   Друзья мгновенно обступили Сорена и впились взглядами в его добычу.

   Копуша первым нарушил молчание:

   — Отулисса потеряет желудок, когда увидит это! Тут хоть что-то можно разобрать? Знаешь, что самое странное? Отулисса только сегодня вспоминала об этой книге, когда рассказывала нам с При мулой о вызываемом крупинками сокрушении. Оказывается, эта штука во много раз страшнее лунного ослепления! К сожалению, Отулисса не успела дочитать главу до конца, потому что Вислошейка отобрала у нее книгу.

   — Отобрала, а потом выбросила! — прошипел Сорен. — Что за мерзкая сова! Просто не представляю, как можно уничтожить книгу, да еще такую ценную!

   — Интересно, каким образом уцелел этот клочок? — спросила Гильфи.

   — Может быть, его подобрала чайка, а потом выбросила. Ты же знаешь, эти мокрогузки тащат в клюв все, что видят! Клочок попал в трещину между камнями, вот почему он почти не пострадал от воды, — предположил Сорен. — В любом случае надо отнести его Отулиссе. Может быть, он ей пригодится.

   Когда они вернулись на Великое Древо, на горизонте уже показались розовые полоски занимающегося рассвета.

   Быстро поужинав, Сорен, Копуша и Гильфи отправились в свое дупло.

   Отулисса, покончив с экспериментом на дальнем конце озера, улетела выполнять задание Борона и Барран. Ей поручили встретиться с дозорщиком, у которого могла быть свежая информация о Северных Царствах.

   Сорен подозревал, что Борон и Барран просто стараются чем-то занять Отулиссу, которая днем и ночью планировала широкомасштабное нападение на Чистых при поддержке многочисленных добровольцев из Кильского союза.

   Сорен и Гильфи скрупулезно изучили ее план и пришли к выводу, что он абсолютно невыполним.

   Однако Борон и Барран, похоже, не возражали против того, чтобы Отулисса изучила обстановку в Северных Царствах: после гибели Стрикс Струмы пятнистая сова просто бредила новой войной.

   Так или иначе, чтобы передать пятнистой сове найденную в скалах страницу, надо было ждать следующего вечера.

   В прохладных сумерках занимающегося дня совы уютно устроились в своем дупле и, лениво обменявшись несколькими фразами, погрузились в глубокий сон.