Армия вместе с Первой Конной била деникинцев, успешно продвигалась вперед. Но, пройдя с боями сотни километров, оторвалась от своих баз, стало трудно со снабжением, эвакуацией раненых и больных. Члену РВС приходилось заниматься многими вопросами, в том числе восстановлением разрушенных мостов через реки Аксай и Сал. По его приказу был организован сбор патронов и винтовок, военного имущества, которые оставили при отступлении белогвардейцы.

Когда были освобождены грозненские нефтяные промыслы, Подвойский на созванном совещании обратился к командирам:

— Сохранение народного хозяйства — тоже битва за Советскую власть. В стране разруха, нет топлива, стоят заводы, фабрики. Вы освободили важнейшую нефтяную базу республики… Немедленно надо выяснить, сколько работает промыслов, какие стоят и почему. Надо с точностью подсчитать, каков запас горючего в Грозном, какое количество ежедневно добывается, на сколько верст тянется от Грозного нефтепровод к Каспию. Поможете нуждающемуся тылу — тыл быстрее и полнее удовлетворит ваши нужды.

Через два-три дня Николай Ильич уже просматривал доставленные сведения, которые оказались обнадеживающими. Он немедленно отправил в Главнефть телеграмму: «Дайте указания… X, куда направлять нефть района армии: в Царицын или Ростов — Москва. В Грозном нефтяные промыслы не повреждены, запасы нефти, бензина большие».

Еще до отъезда в X армию Подвойский начал готовить серию очерков «Два года Красной Армии». Книга должна была дать обзор боевых действий с начала образования армии до 1920 года. Николай Ильич разработал специальный вопросник-программу и разослал его во все войсковые соединения. Не прерывал он творческую работу и в этой поездке. Интересно его письмо к Тухачевскому, командовавшему тогда Кавказским фронтом: «Прошу Вас, пришлите мне, пожалуйста, экстренным нарочным копии Ваших приказов, директив… разведывательных сводок. Хочу написать об операциях за время Вашего командования. Считаю Ваши операции блестящими. Если приложите Ваши заметки об операциях и наброски Ваших мыслей, которые легли в основу операций, и все, что найдете полезным для публикования, буду благодарен…»

Вернувшись в Москву, Подвойский приступил к исполнению обязанностей начальника Всевобуча. И на этом посту он постоянно стремился к живому делу, не любил сидеть в кабинете. Требуя от подчиненных совершенства в работе и не полагаясь всецело на отчеты, Николай Ильич часто выезжал для инспектирования органов Всевобуча, побывал во многих губернских городах. Однажды вместе с делегатами II конгресса Коминтерна он приехал в Ярославль, с которым у него было связано много воспоминаний. Город все еще не оправился от белогвардейского мятежа.

Железнодорожники, знавшие Подвойского еще по девятьсот пятому году, попросили выступить и у них в только что построенной школе. Сказали, что ей присвоено его имя. Николай Ильич смущенно поблагодарил земляков. Он понимал, что это было искреннее признание трудов всей его жизни.

С народом вместе

1

На фронтах еще шла упорная борьба с врагами Советской Республики, а Коммунистическая партия уже ставила новые задачи, связанные с восстановлением хозяйства и переходом к мирному социалистическому строительству. Нужно было готовить к этому молодежь. Большие возможности открывала здесь система Всевобуча, позволяющая подготавливать допризывников не только к обороне, но и к трудовой деятельности, к жизни. Во всех своих выступлениях Подвойский постоянно и неустанно подчеркивал необходимость увязывать допризывную подготовку с производственным обучением, призывал молодых людей к борьбе с разрухой.

— Возьмите лопату в руки, — обращался он к допризывникам, — возделайте одну или хотя бы половину десятины земли. В лопате, в молоте, пока нет трактора, пока мало электрических машин, — возрождение и спасение хозяйства России.