-  Порядок, - сказал он. - Показалось.

    Ноэль недоверчиво смотрел на него. В руках у него был гипноген. Гэбрил знал практически все об этом варварском инструменте - гораздо больше, чем знал сам Ноэль. Уже несколько часов База гнала и гнала Гэбрилу всю имеющуюся информацию о Вав вообще и об эрмерах в частности. Не стоило подставлять себя под удар багрового луча…

    -  Давай все-таки проверимся, - сказал Ноэль. - Хочешь - сначала меня. Как-то все по-дурному я вижу…

    -  Подставляйся, - сказал Гэбрил. - Во избежание.

    Он проверил настройку своего гипногена, поменял код и поднес излучатель к глазам Ноэля. В красном рефлексе лицо на миг стало кровавым. Ноэль вытянулся - и упал, будто внезапно перерезали все нити, удерживавшие его тело. Гэбрил сел рядом, еще раз поменял код и вновь включил излучатель. На этот раз излучатель работал долго.

    -  Кто вы? - спросил Гэбрил, когда лицо Ноэля приобрело обычный в этом освещении пергаментный цвет.

    -  Ноэль Куперман, - сказал Ноэль. Но голос был не его, и это не вызывало сомнений.

    -  Ноэль отключен, - сказал Гэбрил. - Пожалуйста, скажите, кто вы. Если хотите, я могу назваться первым. Сайр Гэбрил Ксимен, квинтал пси-лавверов.

    -  Мне это не говорит ни о чем, - сказал Ноэль. Вернее, тот, кто сидел в Ноэле.

    -  Вы не хотите называть себя?

    -  Допустим.

    -  Видите ли, мое руководство ищет контакт со всеми разумными существами мира, и вы, как я понимаю, относитесь к тем, с кем оно хотело бы встретиться в первую очередь.

    -  Зачем?

    -  Чтобы не допустить столкновения между нами.

    -  От столкновений мы защищены.

    -  То есть вы решительно не желаете контакта?

    Пауза.

    -  Хорошо. Вреда это не принесет. Пользы, я думаю, тоже. Вы уполномочены вести такие переговоры?

    -  Нет.

    -  И я нет. Что будем делать?

    -  Назначим место и время встречи и передадим это своему руководству.

    -  Это разумно. Я предлагаю: в этом мире, в этом городе, в парке «Элизиум», в шахматном павильоне, через три часа.

    -  Хорошо.

    -  Меня зовут Тамегг, - сказал тот, кто сидел в Ноэле. - Я - Наблюдатель. - Слово «Наблюдатель» он так и произнес - с большой буквы.

    -  Очень приятно, Тамегг, - сказал Гэбрил.

    -  Мы расстаемся, - сказал Тамегг.

    -  Вам не повредит это устройство? - Гэбрил шевельнул гипногеном.

    -  Я умею закрываться от него.

    -  А я вот, к сожалению, не умею… Ничего, это не больно и быстро проходит.

    Волнообразно затухающая багровая вспышка вернула лицу Ноэля прежнее выражение. Он поднял голову, потом сел. Гэбрил протянул ему гипноген.

    -  Теперь меня.

    -  Что было?

    -  Красный, за тысячу.

    -  Ух ты… Ладно, смотри сюда.

    Глазок гипногена вспыхнул, растекся в круг; в кругу обозначились концентрические кольца, стали расширяться, потекли из центра к периферии, быстрее, быстрее - Гэбрил подался вперед, задержал дыхание и нырнул в это красное - и вынырнул с той стороны, внезапно обессилевший и неподвижный.