Это действительно был Стас. Только мертвый. Высохшая вяленая плоть облегала кости. Лицо - нарисованное на том пергаменте, в который превратилось настоящее лицо - неподвижно улыбалось. Глаза сухо поблескивали. Кто-то другой был за этими глазами.

    -  Слава богу, - сказал другой голос, и другой мертвец встал рядом с первым. Джиллина. Лица у него не было, и узнал его Ноэль только по оперкостюму, сметанному из бумажной мешковины серо-синего цвета, и по голосу, высокому и нервному. - А мы уже не знали, что думать. Совершенно целый, а без реакции… Супер, ты слышишь?

    -  Слышу, - одними губами произнес Ноэль. - Слышу.

    -  Ты как, в порядке? - тревожно спросил Стас. Лицо его не переставало улыбаться.

    -  В порядке…

    Звуки, выходящие из его губ, казались совершенно инородными окружающему. Будто невидимые пузыри отрывались и уплывали.

    -  Вито… где?

    -  Здесь Вито, здесь. Только он в сопоре. Томаш с ним возится. Говорит

    -  многослойка. Этот Микк - молодец. Пуля в бедре, пуля между ребер - а Вито дотащил. Молодец. Ты сам-то помнишь, что с вами было?

    -  Нет, - сказал Ноэль, подумав. - Меня проверяли?

    -  Чист, как младенец, - сказал Стас. Ноэлю показалось вдруг, что из-за его плеча на миг выглянуло что-то лоснящееся и тут же спряталось.

    -  Хорошо, - Ноэль закрыл глаза. Так было легче. - Чем эта затея с Кипросом кончилась?

    -  Убили его. Эти, которые тебя везли. Прямо в лоб. - Голос Стаса.

    -  Мы его забрали, - добавил голос Джиллины. - А тех оставили.

    -  Не уследил я, - голос Стаса виновато дрогнул. - А он неопытный - выскочил, побежал… Ты его хорошо знал?

    -  Вместе росли, - сказал Ноэль. - В одном дворе.

    -  Я понимаю, - сказал Стас. - Я знаю, что ты чувствуешь. Но я не успел. Даже подумать не мог, что он побежит…

    Ноэль открыл глаза. Стас по-прежнему улыбался.

    -  Позови Вильгельма, - зачем-то сказал Ноэль.

    -  Он дежурит на эрме.

    -  Посиди за него…

    Стас повернулся и пошел. Со спины он казался более живым. Джиллина не шевелился. Ноэль перевел взгляд на него, и он тут же стал поправлять свой бумажный мундирчик. Ну, чего ты ту топчешься, хотел спросить Ноэль, но не спросил.

    Появился Вильгельм. Шагов его не было слышно. Он всегда ходил бесшумно, и лишь теперь Ноэль понял, почему: Вильгельм был матерчатой куклой, набитой чем-то легким. Лишь голова его была пластмассовой головой манекена.

    -  Что, Ноэль? - спросил он, не открывая тонкогубого рта. - Ты меня звал?

    -  Да. Хочу тебя попросить… тебя попросить… - Господи, надоумь, о чем я должен его попросить, о чем? Ноэль закрыл и тут же открыл глаза. - Запиши имена, я боюсь… забыть… Запиши: Гейнц Гроссбландер… Ларс Игнацио… Максим Крэгг… Запиши…

    -  Я записал, Ноэль. Кто это? Поискать их?

    -  Это мое. Лично мое. Дело.

    -  Как хочешь. Это все? Ты за этим меня звал?

    -  Нет. Как «черный шар»?

    -  Никак, - заметно помедлив, сказал Вильгельм.