-  М-м… давно. Подзабыл уже. А что?

    -  Там события происходят с несколькими людьми. С тремя. И материализуются воспоминания - то, что хочется забыть. А у нас - двенадцать тысяч человек. И материализуются страхи.

    -  Как это - материализуются? Каким образом?

    -  Не знаю. Честно говоря, меня это даже не очень интересует.

    -  Не понимаю. Ведь в этом все дело! Выяснить причину…

    -  И устранить ее? Знаете, Родион Михайлович, я больше чем уверен, что устранить причину будет не в наших силах.

    -  Почему вы так в этом уверены?

    -  Как сказать… Если все происходит вне нас и независимо от нас - как учит диалектический материализм - то, значит, мы имеем дело с физикой, до которой еще не доросли. Вон, взгляните на солнце… или взять этот барьер вокруг города… Если же все происходит в нашем сознании, то дело еще безнадежнее: в поисках причин мы заберемся лишь в собственные дебри. Наконец, если правы мои пацаны и над нами ставят эксперимент инопланетяне… или кто-то еще, не важно… то, думаю, они позаботились о том, чтобы ни до целей эксперимента, ни до методики его мы не докопались…

    -  То есть - все бесполезно?

    -  Я бы сказал - бессмысленно.

    -  И в рамках этого убеждения…

    -  Давайте вспомним, как это началось, - предложил Дима. - Черные машины и ночные аресты. Вы, как я понимаю, к этому причастны не были… Потом - волки. Потом - окаменевшие. И дальше - как снежный ком… Страх - это великая сила.

    -  Хорошо. Допустим, я согласился. Что дальше? Дальше-то что?

    -  Перестать быть стадом. Подавить страх. Уничтожать все эти… материализации. Тогда, может быть, удастся переломить… Если не удастся - нам всем конец. У вас есть какое-нибудь оружие?

    -  Только «макаров».

    -  А вообще в городе?

    -  У милиции шесть автоматов и десяток пистолетов. У военкома два автомата. Охотничьи ружья - почти в каждом доме.

    -  Вот и взялись бы - отряды самообороны, патрули по ночам… Побольше шуму. Это отгоняет страх.

    -  Допустим… А вы - лично вы, что намерены делать?

    -  А я, - усмехнулся Дима, - как всякий беспринципный интеллигент, собираюсь пойти наперекор всему тому, что только что вам говорил, и добраться до первопричины. Только не просите, чтобы я что-то объяснял. Здесь все так накручено… Впрочем, действуя в том же направлении - преодолении страха. Может быть, чуть более интенсивно, чем предлагаю вам.

    -  На всякий случай держите меня в курсе.

    -  Вряд ли это необходимо… Кстати, кто у нас сейчас власть?

    -  Не знаю. Я, наверное, еще Василенко, потом военком… все.

    -  Удрали остальные?

    -  Удрали. Возле барьера горкомовский «уазик» стоит, черный весь, а внутри что-то шевелится. Я не стал подходить.

    -  Правильно. В общем, объявляйте мобилизацию, объясните, что нужно ходить с оружием… пусть лупят во все, что подозрительное.

    -  Ладно, это мы обговорим.

    -  Главное - чтобы не жались по домам и не боялись.

    -  Попробуем. Вы собирались идти куда-то? - Ловяга кивнул на Димину сумку.

    -  Да, в школу.