|
- И тот отправит Хрои в Хель! Там ему будет не до подначек! - Думай, что говоришь! - одернул Болтуна Хаук и добавил: - Хрои похороним завтра, а сейчас пойдем посмотрим, с кем же мы сражались. От огня костра был разожжен факел, и Ивар вслед за вождем отправился туда, где у опушки остались валяться тела нападавших. Часть из них оказались пикты- без доспехов, с щеками, изуродованными ритуальными шрамами; часть - бритты, в хороших кольчугах и с овальными щитами. Но были воины, которых Ивар видел в первый раз. Обликом они походили на викингов - недлинные мечи, круглые щиты с изображенным на них белым конем, изпод конических рогатых шлемов выбивались светлые волосы. - Это еще кто? - поинтересовался Ивар. - Саксы, - ответил конунг, - наши дальние родственники, живущие в болотах к югу от данов. - Так что же они тут делают? - Наш старый приятель конунг Артур решил предоставить им северные и восточные земли Бретланда для поселения в обмен на защиту этих земель от викингов. - Хаук усмехнулся. - Вот уже два года переселенцы плывут с востока, вот только как бы бритты потом не пожалели, что пригласили таких защитников! Из тьмы бесшумно выступил Даг. - В лесу никого, - сообщил он, - проклятые бритты удрали, точно мыши, завидев кота! - Тем лучше для них! - угрюмо изрек Хаук. - Ивар, оставайся на страже, пока с ранеными не разберемся, а потом тебя сменят! Первым корабль заметил востроглазый Нерейд. Встав на лавку, он долго вглядывался в южный горизонт. То, что драккар изрядно шатало, рыжему викингу совсем не мешало. - Корабль! - выкрикнул он наконец. - Небольшой, под парусом! - Где? - спросил конунг. - Вон там, прямо на юге! - Нерейд указал пальцем. - Скоро вы его тоже увидите. Он идет на северовосток, так что никуда не денется. - А ну на весла! - велел конунг. - Хоть развлечемся немного! По палубе прокатился радостный гул. Шесть дней прошло с того дня, как под серой каменной плитой на берегу был похоронен Хрои, и все это время драккар плыл на юг, не останавливаясь, вопреки обыкновению, для грабежа. Берег Британии остался позади, Валланд еще не показался изза горизонта. Воины скучали, и коекто уже поговаривал, что не стоит плыть так далеко, если добычи и здесь, под боком, хватает… Так что чужой корабль встретился как нельзя кстати. Весла вспенили морскую гладь, и драккар, подгоняемый еще и ветром, помчался на юг. Небольшой округлый кораблик выскочил изза горизонта точно деревяшка изпод воды. На мачте его болтался необычный косой парус, весел не было вообще. - Не уйдет! - уверенно сказал Хаук, ноздри которого хищно раздувались, как у волка, учуявшего запах крови. На корабле тоже заметили викингов. Видно было, как мечутся по палубе люди, как суденышко разворачивается, надеясь избегнуть встречи с морскими удальцами. Вздулся, ловя ветер, косой парус, но он был гораздо меньше, чем тот, что висел на мачте драккара, и расстояние между кораблями неумолимо сокращалось. - Навались! Раздва! Раздва! - команд овал Хаук. Ивар чувствовал, что мускулы на его руках готовы лопнуть от напряжения, а спина взмокла от пота. - Первые ряды - к оружию! - крикнул конунг. Сидящие на носовых лавках викинги бросили весла и принялись надевать кольчуги. Драккар мчался будто стрела, дальше разгонять его не имело смысла, а поддержать скорость смогут и обитатели задних скамей, где сидят не самые лучшие воины. |
