|
Зевки раздирали горло, а голова становилась все тяжелее, словно в нее очень медленно вливали расплавленный металл. Чтото прошуршало над головой, за спиной послышался глухой удар, а за ним стон. - Тревога! - заорал Ивар, а воздух уже наполнился шорохом летящих стрел. Счастье еще, что викинги, по обыкновению, спали в кольчугах, а темнота не позволяла лучникам хорошо прицелиться. Ивар вскочил, выставил перед собой щит. К нему, высоко задирая ноги, мчался от корабля один из близнецов, второй, судя по всему, оказался тем, в кого попала первая стрела. Из тени деревьев, размахивая сверкающими в слабом звездном свете клинками, высыпала толпа воинов. Ивар заученно отразил первый удар мечом, второй принял нз щит, а рядом с ним уже ктото сражался. За спиной слышался топот бегущих ног. Ощутив поддержку, Ивар атаковал сам. Его меч, выкованный некогда на этой земле, проявил к кольчуге, изготовленной человеческими руками, не больше почтения, чем дорожная грязь к сапогам. Остро заточенное лезвие легко прорезало стальные кольца, и глубоко вонзилось в чьюто плоть. Ивар выдернул меч из тела начавшего падать врага и тут же подставил его под обрушившийся на голову клинок. Лезвия с лязгом соприкоснулись, ночь рассекла крошечная искра. С ревом ворвался в ряды наступающих Кари, его удар развалил одного из врагов на две половинки, в стороны плеснула кровь. Ивар почувствовал на щеке ее теплые капли. - Отходим! - закричал ктото из нападавших испуганным голосом, и тут же, как это обычно бывает, паники охватила отряд бриттов. Все как один развернулись и бросились бежать. Вемунд, занесший секиру в могучем замахе, промахнулся и весьма ощутимо брякнулся на брюхо. - Уд Всеотца! - выругался он, выдирая из земли глубоко вошедшее в нее лезвие. - Даг, проверь, не осталось ли кого рядом с лагерем! - Голос конунга был полон уверенности. - Арнвид, надо выяснить, сколько у нас раненых! Костер радостно вспыхнул, когда в него швырнули целую охапку хвороста. Пламя принялось сначала робко, а потом все смелее и смелее облизывать древесину множеством язычков. Один за другим к костру подходили воины, получившие раны, кто не мог двигаться - того несли друзья. Эриль и его ученик вовсю трудились, шепча заговоры и чертя руны прямо на коже пострадавших. Волшебные знаки светились болезненным бледнозеленым светом, а потом с шипением исчезали, впитываясь в израненную плоть. Ивар, не получивший ни единой царапины, задрожал от увиденного. Спрятав меч в ножны, он тщательно вытер мокрое от пота лицо. Повернувшись, Ивар столкнулся с конунгом. - Как новички? - Поинтересовался тот. - Не заснули? - Вроде нет, - Ивар пожал плечами, - впрочем, я не знаю… один, помоему, ранен… - Плохо, - Хаук чуть нахмурился, - командир должен всегда знать, как вел себя каждый из его воинов!… Гудред и вправду пострадал: стрела вонзилась ему в мякоть ноги, пробив мышцу насквозь. Арнвид обработал рану, и молодой воин сидел рядом с братом, лицо которого тоже почемуто было сморщено от боли. Чуть дальше, на самом краю круга света, отбрасываемого костром, лежал единственный погибший в этот вечер дружинник. На лице Хрои застыла изумленная улыбка, словно он никак не мог поверить в собственную гибель, а в русой шевелюре запеклась кровь. Молодой воин кинулся в бой без шлема - это его и погубило… - Искренне надеюсь, что он сейчас пирует с самим Свидуром, - сказал конунг, - и кубок его полон хмельным пивом, а тарелка не пуста… - Ох, думаю, разгневает он Отца Ратей дурацкими шутками! - проворчал подошедший Нерейд. |
