|
Эриль замолчал, а алтарь оказался чистым, без единого пятнышка крови. - Боги приняли подношение! - воскликнул Арнвид, поворачивая к викингам залитое потом лицо. - Все на корабль! - скомандовал конунг, вытерев от крови клинок и пряча его в ножны. Смеясь и переговариваясь, викинги рассаживались по лавкам. Трех дней не прошло с той ночи, когда в собственной усадьбе был сожжен гордый херсир. Раумсдаль остался позади, погони не было. Если кто из родичей убитого и жаждал мести, ему ничего не оставалось, как отложить ее на потом. В отваливший от берега драккар вцепились волны, принялись колотить в борта прозрачными, массивными телами. Доски обшивки скрипели, создавая привычную для путешествия по морю негромкую музыку. Белоснежное полотнище паруса с алым диском посредине развернулось над палубой и тут же надулось, ухватив ветер. Боги не подвели, и корабль стремительно несся на югозапад, острым носом разрезая воду. За ним оставался след из белой пены. - Ну что, доплывем до Бретланда для начала? - спросил Ивар у вольно раскинувшегося на лавке Нерейда, который, несмотря на холодный ветер, разделся по пояс, обнажив мускулистый торс, коегде помеченный росчерками шрамов. - Доплывем, - ответил тот, почесывая рыжую башку, - либо на драккаре, либо в брюхе рыб, которые нами полакомятся! Оставшийся за кормой берег острова Сэла, на котором расположилось древнее святилище, постепенно уменьшался, превращаясь в темную полоску. В чистом небе висело солнце, неодобрительно поглядывая на идущий по морю корабль. Десять дней викинги плыли, не видя ничего вокруг, кроме воды и неба. Первыми предвестниками того, что земля уже близко, стали чайки, от пронзительных воплей которых Ивар проснулся холодным и ветреным утром. К вечеру показался берег. Из серой полосы, протянувшейся вдоль западного горизонта, он вырос в пологую холмистую равнину, поросшую негустым лесом. - Бретланд! - проговорил Вемунд с такой гордостью, словно демонстрировал соратникам собственную богатую усадьбу. - И что здесь сейчас? - поинтересовался Ивар, жадно оглядывая берег и пытаясь вспомнить, бывал он в этих местах или нет. - А, ничего особенного, - пожал плечами толстый викинг, - на севере все что могли ограбили, а на юге наш друг, конунг Артур, свои земли славно защищает! Вот в том году мы вместе с Рагнаром Кожаные Штаны ходили грабить окрестности Лундунаборга, так едва ноги унесли! - Ногито унесли, - подал голос Нерейд, - а коекто едва без портков не остался! - И кто же? - полюбопытствовал Ивар. - Сигфред, - ответил рыжий викинг, опасливо покосившись туда, где на лавке похрапывал берсерк, - мы одну деревню грабили, ну он девицу какуюто прихватил - и давай ее пользовать… А тут откуда ни возьмись рыцари! Большой отряд! Мы - на корабль! Отчаливать собрались и смотрим - несется наш Сигфред к берегу, мечом машет - а портки натянуть не успел, и все его хозяйство болтается, что твой сук на ветру… Дружный хохот, заглушивший даже рев прибоя, колотящегося о берег, прокатился по палубе. - Хватит ржать, жеребцы застоялые! - донесся с носа голос конунга. - Беритесь за весла, если хотите ночевать на твердой земле! Потревоженная вода небольшой речушки забурлила под килем, и вскоре викинги уже спрыгивали с борта на пологий травянистый берег. - За хворостом по трое! - привычно приказал Хаук. |
