— Конечно, Серёж. Ждём тебя.

Для стороннего слушателя, даже из конторы, в нашем разговоре не было ничего необычного. Но вроде бы нейтральная фраза «всё по плану» для Алины означала одно: обстановка боевая, надо быть начеку. Следить за охраной, которую могут подменить. И в этом случае немедленно бежать.

В этот раз на линию поставили старый «Аэробус», А-350. Но привередничать не приходилось.

Я уже хотел идти на посадку — её как раз объявили, как вдруг ощутил прикосновение к плечу.

— Постой, — за спиной стоял Иван, — а можно я с тобой?

Наверно, очень уж растерянный был у меня вид. Ваня рассмеялся.

— Раз ты здесь, значит, билет уже купил, — заметил я, — так что от моего ответа твои действия уже не зависят. Так?

— Ну, если ты скажешь категорическое «нет» — я просто не сяду в самолёт, — Ваня пожал плечами.

— Багаж у тебя есть?

— А как же!

— Вот спасибо тебе, добрый человек, — вздохнул я, — нас не отпустят, пока не снимут твой драгоценный чемодан. Даже если ты на посадку не явишься.

— Серьёзно? — теперь настала очередь Ивана растеряться, — не знал таких нюансов…

— Пошли уж, — вздохнул я, — а то реально опоздаем. Как со службой вопрос решил? Отгул? С командиром договорился?

Мы двинулись в сторону телетрапа.

— Отпуск у меня, — он расплылся в улыбке, — меня год не могли вытурить. Кадровики плешь проели. Командир грозился, что пропуск аннулирует.

— А чего так? Заняться было нечем? — я поднял бровь.

— Да легче на службе было, — Ваня вздохнул.

— Так. Ты в эконом взял?

— Естественно, — он пожал плечами, — а ты что, в бизнесе летаешь?

— Люблю комфорт, — признался я.

— Ну вы, ребят… — Ваня округлил глаза, — может, и зря я от Академии отказался…

Я дипломатично промолчал.

Салон бизнес-класса был заполнен едва ли на половину. Пропустив Ваню вперёд, я на стойке, перед посадкой, договорился об апгрейде и оплатил его. В «Аэрофлоте» недавно появилась такая услуга, причём воспользоваться ей можно в любое время после регистрации, даже в полёте, если в салоне бизнес-класса остались свободные места. Правда, при этом не гарантировалось, что еда будет как в бизнесе. Но, думаю, Ваня это в состоянии пережить.

— А что, так можно было? — улыбнулся Ваня, когда стюардесса пригласила его на соседнее кресло.

— Можно. Если осторожно, — я улыбнулся в ответ; про платный апгрейд я, конечно же, умолчал.

— Вот жил бы я так, если бы… — он махнул рукой.

— За всё приходится платить, Вань, — ответил я, — ты же понимаешь.

— Понимаю, — кивнул Иван.

Пока самолёт выруливал на полосу, взлетал и набирал высоту, мы молчали. А когда стюардесса объявила, что можно отстегнуть ремни, я повернулся к Ивану и спросил, стараясь, чтобы мой голос звучал как можно серьёзнее и внушительнее.

— Теперь давай начистоту. Какого фига ты припёрся? Особист дал указание? — спросил я.

— Сергей, да как… — Ваня вспыхнул.

— Александрович, — перебил я.

— Ч-что?

— Сергей Александрович, говорю. И я не люблю, когда оскорбляют мои седины и умственные способности.

Ваня молчал, насупившись.

— Давай поэтому пропустим стадию умозаключений, — продолжал я, — и сразу перейдём к сути. Для чего ты здесь? Кто задание поставил? В чём оно заключается?

Ваня молчал несколько секунд. Потом поглядел мне в глаза и ответил:

— Послушай… те.