- Боюсь, Чистое Небо нас туда так просто не пустит, - проворчал Треснувший Лед.

Крик Галки возмущенно вскинул голову:

- С какой стати? Это не его лес!

- Идем быстрее, - заторопился Серое Крыло, которому было неприятно, что товарищи с такой враждебностью говорят о его брате. - Мы же охотиться вышли! Кто поймает первого кролика?

Он был рад, что все перестали спорить и помчались через пустошь, стараясь не терять друг друга из виду. Дождевой Цветок первая заметила дичь и помчалась за кроликом, который припустил от нее в сторону поросшего утесником берега.

Серое Крыло побежал следом, рассчитывая перехватить кролика до того, как он скроется в своей норе. Он все был в нескольких хвостах от кролика, когда Дождевой Цветок взбежала на гребень холма и скрылась с другой стороны. Через мгновение из-за склона донесся ее истошный вопль.

- Дождевой Цветок! - завизжал Серое Крыло.

С бешено колотящимся сердцем он помчался туда, где в последний раз ее видел. Склон холма был пуст. Серое Крыло очутился на краю неглубокого оврага, окруженного сплошной стеной утесника. Склоны оврага заросли утесником, на дне среди густых зарослей колючек виднелись россыпи камней. С одной стороны высился огромный валун, а посередине оврага тянулась полоска взрыхленной голой земли.

- Дождевой Цветок! - снова завопил Серое Крыло. - Где ты?

Крик Галки и Треснувший Лед выскочили у него из-за спины, свесили головы в овраг.

- Что случилось?

- Дождевой Цветок… Она пропала, - пролепетал Серое Крыло, ошеломленный тем, что случилось.

«Разве такое бывает? Разве коты пропадают без следа? Может, в овраге живет пожиратель котов?»

- Что это? - вернул его к реальности громкий возглас Треснувшего Льда. Обернувшись, Серое Крыло увидел, что товарищ показывает хвостом куда-то на дно оврага.

Земля внизу шевелилась, будто ее кто-то толкал изнутри. Через мгновение на поверхности показалась голова Дождевого Цветка. Она лихорадочно разбрасывала землю лапами, но песок сыпался под ее когтями.

- Помогите! - прохрипела кошка.

Крик Галки хотел броситься к ней, но Серое Крыло остановил его хвостом.

- Нужно действовать очень осторожно, - предупредил он. - Как бы нам всем туда не провалиться.

Серое Крыло сам повел друзей вниз, с опаской пробуя лапой землю перед каждым шагом.

- Как ты? - спросил он у Дождевого Цветка, спустившись на дно оврага.

- Отлично, - процедила она. - Наглоталась песку, но цела. Тут повсюду кроличьи норы и во все стороны тянутся ходы.

- Вот как! - с любопытством заметил Треснувший Лед. - А кролики там есть?

Дождевой Цветок покачала головой.

- Кажется, нет. Все запахи старые.

Серое Крыло сделал еще один шажок в ее сторону. Земля слегка просела под его лапами, однако выдержала.

- Оттолкнись лапами по команде «давай», поняла? - сказал он и, осторожно наклонившись, схватил Дождевой Цветок зубами за загривок. - Давай!

Дождевой Цветок рванулась вперед. На какую-то жуткую долю мгновения ему показалось, что они рухнут в нору, но Треснувший Лед вовремя бросился на помощь и схватил Дождевого Цветка за плечо. Крик Галки вцепился в ее переднюю лапу. Еще одно усилие, рывок - и все четверо кувырком покатились назад - на безопасную твердую землю.

- Спасибо! - прохрипела Дождевой Цветок, отплевываясь и отряхиваясь.

- Давайте поскорее уберемся отсюда, - заторопился Крик Галки.

- Нет, постой, - пробормотал Треснувший Лед, разглядывая нору, в которую провалилась Дождевой Цветок. Он подошел ближе, потрогал ее края лапой. - Если разбросать эту землю, то можно будет пробраться в туннели.