Говоря это, Орлов неторопливо передвигался в нашу сторону, заняв в конце концов место рядом со мной. Шпага его пока мирно покоилась в ножнах, но, похоже, никто не сомневался, что вылететь она оттуда может в мгновение ока, а уж об умении Орлова с ней обращаться знал если не весь континент, то большая его часть точно.

Наемники были вынуждены еще попятиться назад, к самой лестнице. Де Бернье, продолжая прикрываться притихшей разведчицей, тоже чуть повернулся вправо, чтобы не терять своего оппонента, определенного в качестве главного источника угрозы, из поля зрения.

– По-хорошему? Мы в Нугулеме, Орлов! Даже если ты со своими дружками выйдешь отсюда, вас схватят где-нибудь в окрестностях Уэски или Кортианы. Так что в нашем случае «по-хорошему» значит «по-моему». А я свои требования уже озвучил, и не считаю…

Я не сразу понял, что произошло. Да и вряд ли кто вообще что-то понял в первый момент. Темнота в помещении и бесшумность полета стрелы тому поспособствовали. И оставалось только восхищаться нашими эльфами, действовавшими так слаженно, будто понимали друг друга с полуслова.

Командор ожерцев запнулся на полуслове, а Ненор в тот же момент вывернулась из его захвата, в два прыжка оказалась у подножия лестницы и спустя миг уже скрылась за спиной выдвинувшегося вперед из группы эскаронцев Арчериона. Тетива его лука снова была оттянута до уха, а наложенная на нее стрела была готова принести смерть любому, кто посмел бы попробовать догнать разведчицу.

Все присутствующие сначала среагировали на действия эльфов, и только потом всеобщее внимание привлекло покатившееся вниз по ступеням тело графа де Бернье. И лишь когда оно замерло на нижних ступенях, совсем немного не докатившись до пола, стала ясна причина произошедшего – из левого виска командора торчала стрела!

Арчер, который не раз подчеркивал, что не является хорошим лучником, на этот раз доказал обратное. Я со своего места не видел позиции, с которой был произведен выстрел, но точно могу сказать, что условия были тяжелые – чего стоят только темнота и опасность попасть в Ненор! И только теперь мне стал понятен маневр Орлова, заставившего командира наемников вместе с заложницей немного повернуться в его сторону!

– Еще желающие получить стрелу есть? – звенящим от напряжения голосом поинтересовался Арчер.

– Лейтенант? – растерянно повернулся к ла Вивьеру один из подчиненных.

– Шпаги в ножны, – тихо промолвил тот, – не нужно напрасных смертей.

– Но командор! – неуверенно воскликнул другой наемник, тем не менее выполняя приказ.

– Кончился командор, все кончилось.

Ла Вивьер медленно склонился над телом де Бернье и покачал головой. Ему было трудно поверить в произошедшее, но пробитая стрелой голова командира не оставляла места для сомнений – Ожерский легион остался без хозяина.

– Уходите, сеньоры, – лейтенант устало присел на ступень рядом с телом де Бернье. – Клянусь честью, никто из легионеров не станет чинить вам препятствия.

– С вашего позволения, мы уйдем через верх. – Рене вежливо приподнял шляпу, отдавая дань уважения противнику.

Ни ла Вивьер, ни кто-либо из его подчиненных не произнес ни слова, пока мы дружной толпой поднимались наверх. Я собирался перебраться через люк в комнату дозорных одним из последних, когда меня все-таки окликнули.

– Смычок! Де Монтегю жив? – Ла Вивьер так и сидел подле тела командора, в то время как другие наемники были заняты оказанием помощи раненому товарищу.

– Командор умер, да здравствует командор? – усмехнувшись, спросил я.

– У него получится, – лейтенант тяжело вздохнул.