В голове невольно возникали вопросы.

А почему я борюсь? Хочу ли я вообще жить?

Отказ от эмоций отнимал и волю. Это погубило немало эмпатов.

Оставалось держаться лишь на своей твердой убежденности в том, что я обязана жить, граничившей скорее с небывалым упрямством. Ведь умирать было еще рано. Еще чуть-чуть… Секунду… Еще одну…

Нет, больше не могу. Пора. Уже пора…

И я сдалась. Моя магия сорвалась, словно отпущенная, а до этого сильно натянутая тетива. Я перестала понимать, где я, но все равно инстинктивно цеплялась за реальность, пытаясь не потерять сознание.

Рык ревенанта оборвался, сменившись визгом.

Мгновение, и звук стал оглушительным, неумолимо приближаясь, а потом неожиданно затих. На мои колени что-то упало, а я услышала чужое дыхание – хриплое, надрывное. Открыла глаза, всего на секунду, и поняла, что кто-то стоит рядом, согнувшись пополам и пытаясь отдышаться.

Голова… Это была голова… Туловище твари валялось у моих ступней, а вот отсеченная голова, упав на мои колени – на светлых одеждах остались темные пятна крови, – скатилась вбок.

Я прикрыла глаза. Сил не осталось ни на что.

– Сорель! Са-ра! Извини… Проклятье, я и не подумал, что все может так выйти!

Мои плечи схватили и крепко сжали.

– Она мертва? – Кто-то подошел к нам.

– Нет, жива. Точно жива. Просто… устала.

На некоторое время воцарилось молчание.

– Проклятье, ревенант… Откуда он здесь? Святые, как мы в это вляпались?! Эта тварь… Вы видели? Она… боже… а-а-а! – раздался паникующий голос Коэна. Его тирада слилась в одно предложение: – Люций, мы можем просто отнести ее в лагерь. Ведь так? Уйдем, и никто не узнает, что мы здесь были. Она же выспится и будет в порядке. Да. Давайте так и сделаем! Так никто не узнает…

И это последнее, что я услышала, перед тем как заснуть. Слова юноши меня совсем не удивили. От даэвов тени не стоило ожидать ничего хорошего, тьма изначально текла в их крови. И этой ночью я окончательно в этом убедилась.

VI

Воронятины не желаете?

Мортемы и скарды – теневые даэвы с силой воплощения и исхода. Сомниумы и эмпаты – светлые даэвы с силой сновидения и чувств.

Стоя под тенью широкого раскидистого дерева с весело шелестящей листвой, я ощущала себя призраком. Одним из тех, про которых рассказывает сказки простой люд. Вся моя жизнь вдруг стала такой – сплошными отголосками прошлого.

Но в данный момент ничего не успокаивало и не утешало лучше, чем ветер, ласкающий щеки. Климат в Акраксе был приятным, менее жарким, чем в Исонии, и не таким влажным. В воздухе пахло свежестью, лавандой и кедровой живицей. Ни намека на духоту, что часто мучила меня прежде.

Проснувшись поздним утром, я, вернув хроники на стеллажи, занялась медитацией. И почти сразу осознала: со мной точно что-то не так. Обычно магия, словно густой туман над утренним полем, расползалась по телу, насыщая каждую частичку, но теперь о былом умиротворении не шло и речи. В районе груди будто возникла сфера, сложный запутанный клубок. И чем упорнее я пыталась его распутать, тем сильнее он сопротивлялся. Так продолжалось до тех пор, пока меня не стало бросать то в обжигающий холод, то в лихорадочный жар.

И когда, не справившись с силой внутри себя, я открыла глаза, то неожиданно поняла, что всю меня трясет. Руки, ноги, даже челюсть ходила ходуном от напряжения, пронизывающего меня изнутри. Прошла не одна минута, прежде чем я смогла унять его, подняться на ноги и выйти на улицу.

Целые сутки будто слились в одну ночь.