«Наверняка ситуация у озера заставила ее вспомнить ту ночь. Теперь я злюсь на себя еще сильнее…» – подумал Люций, мрачнея. И в этот момент див вдруг все понял. Все его существо будто молния пронзила. То, что он почувствовал, когда схватил ее за руку, и то, что успел заметить в кристалле… Благо тогда, в кабинете, он заслонил камень собой, и больше никто ничего не разглядел.

Он судорожно выдохнул и застыл, словно вовсе не в силах нормально дышать.

– Люций, ты в порядке? – растерянно спросила Розали.

– Да. Все прекрасно. – Моран поднял на нее взгляд. Улыбнулся в своей привычной манере, так что никто не заподозрил подвоха. – Ну что, настала пора исполнить свою часть сделки? – Он легко перемахнул через ограду тренировочной площадки. – Идем. У меня как раз появилось настроение сражаться.

XIII

Мы идем по одному пути…

Чужая смерть – страдание. Скарды же переживают ее раз за разом, помогая спасти невинные жизни.

Академия Снов,

тридцать один год назад…

Сара

День быстро подходил к концу, догорая алым закатом на небе. Выйдя на крыльцо после медитации, я бездумно стояла, наблюдая, как чернеет лес и тени становятся все мрачнее. И в это самое время по магическому барьеру, окружающему Академию Снов, неожиданно прошла рябь. Цвета по ту сторону исказились на миг, став ярко-зелеными, а потом все вновь вернулось на круги своя. Минуло несколько секунд, и меня достигло легкое колдовское давление – через защиту прошла многочисленная группа даэвов, что и вызвало волнения.

В Академию вернулся один из отрядов, отправлявшихся на охоту.

Обычно подобные вылазки длились около двух недель, но в этот раз почти все вернулись раньше.

Я уже собиралась пройти к себе, как вдруг, исходя будто отовсюду, раздался звон. От него затрепетали листья на деревьях, а глашатаи испуганно вспорхнули ввысь.

«Тревога. Есть раненые» – вот что нес в себе этот звук.

Я сорвалась с места, спеша к главной дороге. Выбежала, подхватив полы мантии, прямо под начавший накрапывать дождь. И оказалась у двух дубов одновременно с Винсентом, еще одним учеником первого года. Юноша растерянно озирался, пытаясь сориентироваться и понять, в какую сторону бежать. А звон колокола тем временем наконец-то затих. Печать, создавшая эти зловещие раскаты, истратила всю силу.

Когда звон исчез, я отчетливо услышала чужой стон, шорох и низкий рык. На границе барьера, едва проехав несколько метров от древних дубов, стояли две крытые телеги. Около них сновали потрепанные охотой даэвы, чьи лица даже издалека выглядели изможденно. Не оставалось сомнений, что поход этой группы прошел не столь благополучно, как путешествие Фредерика.

– Добавьте печатей! Иначе он вырвется! – раздался приказ господина Норкросса, опытного воина, который сталкивался с монстрами бесчисленное количество раз. Он вынырнул из-за телеги, продолжая руководить отрядом. Кусок рукава на его мантии отсутствовал, ножны, висевшие на боку, у самого основания клинка были в потеках почерневшей крови, а на виске виднелась рана.

Мужчина не преподавал в Академии Снов, а лишь иногда курировал охоты учеников. Говорят, у таких воинов, как он, было не меньше десяти звезд на ключицах – значит, он убил немало тварей и обычно справлялся с ними в одиночку. А далеко не каждый даэв осмелится путешествовать без помощи.

Мы кинулись к повозкам. Норкросс быстро заметил нас. Остановился, переводя острый, тяжелый и холодный взор с одного студента на другого.