— Хорошо.

— До связи, Анастасия Сергеевна!

— До связи.

Настя убрала телефон в сумку.

— Что там? — с любопытством спросила Светлана.

— Издательство устраивает мне автограф-сессию в книжном магазине, — ответила Настя без особого энтузиазма. — Я согласилась, а теперь думаю — может, зря?

— Ничего не зря. Пообщаешься с людьми, развеешься.

Настя хмыкнула.

— Общаться много не придется. Это ведь не встреча с читателями. Я просто буду сидеть за столом, как китайская кукла, и расписываться на своих книжках. Если, конечно, найдутся желающие получить мой автограф.

— Желающие найдутся, — убежденно сказала Светлана. — Я заглядывала на «Озон». Твои книжки по-прежнему в первой десятке. Так что иди и ни о чем не думай. А сейчас мы с тобой закажем по коктейлю и выпьем за успех мероприятия. Официант!

Настя не стала возражать.

Глава 3 Вторжение

1

В пятницу Настя подъехала в «Дом книги» на Новом Арбате без четверти семь. Прогулялась по залам, отыскала свои книги на полках с остросюжетной литературой. Вот они, все восемь: «Дом на краю земли», «Женщинам бесплатно», «Посылка с неба»… Скользнув взглядом по корешкам, Настя почувствовала, как к горлу подкатил комок слез. Все эти романы она написала, пока жила с Алексеем. И он был первым их читателем. Больше всего ему понравилась «Посылка с неба», в этой книге Настя описала их знакомство. Она припомнила, с каким душевным трепетом ожидала, пока он дочитает книгу до конца и выскажет свое мнение. А он всего лишь сказал:

— Аська, ты гений!

И все. Настя три дня ходила за ним по пятам, требуя более подробного «отчета» и «обязательно с критикой», но Алексей лишь отшучивался:

— Аська, ну кто я такой, чтобы критиковать гения? Говорю тебе как на духу: книга классная! Еще парочка таких, и ты проснешься знаменитой.

Настя покинула отдел остросюжетной литературы и поднялась на второй этаж. Отыскала секцию номер восемьдесят семь. Олю Кутепову из отдела рекламы она узнала сразу. Миловидная блондинка лет двадцати семи на вид.

— Здравствуйте, Анастасия Сергеевна! — радостно поприветствовала она Настю.

— Добрый вечер! — Настя взглянула на столик и увидела стопки своих книг. Четыре стопки, штук по десять в каждой. — Не многовато? — с ироничной улыбкой уточнила она.

— Если что, у нас есть еще, — ответила Оля.

Откуда ни возьмись возле столика появился рыжеволосый парень с микрофоном на плече.

— Гера! — представился он и джентльменисто поклонился Насте. — Ваш помощник и давний поклонник! Будем начинать?

— Давайте, — дала добро Настя.

В секции № 87 продавались карты, атласы и путеводители, поэтому народу здесь было немного. Едва Настя расположилась за столом, как Гера, прочистив горло, проговорил в свой черный микрофон:

— Уважаемые покупатели! На втором этаже в секции номер восемьдесят семь начинается автограф-сессия знаменитой писательницы Анастасии Новицкой, автора увлекательных детективных и мистических романов. Она с удовольствием ответит на все ваши вопросы! Помимо этого, вы сможете купить ее книги и получить автограф писательницы!

Через минуту в секции восемьдесят семь стали собираться люди. Они нерешительно подходили к столу, за которым сидела Настя, здоровались, осматривали книги.

Гера снова взялся за микрофон.

— Дорогие друзья, писательница Анастасия Новицкая ждет вас в секции номер восемьдесят семь!

Наконец первая читательница, купив книгу, поднесла ее Насте для получения автографа.

— Вы читали мои книги? — осведомилась у девушки Настя.