— Значит, сегодня мы можем отправиться в поездку, как и планировали? Я обещала Аймель показать ей Северные земли!

— Представь себе, моя голубка, я думал об этом не далее, как этим утром, — медленно ответил Фер.

— Ах, как это чудесно! Прелесть, не правда ли, девочки?

— Ваши мысли сходятся, как у настоящих родственных душ, — тихо пропела Аймель. — Так мило!

— Тогда отправимся, не мешкая, не так ли, мой любимый ариго?

— Хорошо, — сказал Фер, не сдержав улыбки. Он был готов отвезти Лин даже на край света, не только в Северные земли, если таковым было ее желание. Смотреть и смотреть в ее прекрасные черные глаза, такие завораживающие, такие живые и жгучие…

— Я распоряжусь об экипаже и охране, моя ариготта. Все же у нас полувоенное положение…

— А как же пегасы, Фер? — хитро прищурилась Лин. — Они домчат нас до Северных земель за два часа! И не придется трястись в экипаже по объездным дорогам!

Он нахмурился. Пегасов было всего два, лишь для экипажа, а охрана? Они не могут выехать без охраны, не захудалые дворяне все-таки!

— Я знаю, о чем ты думаешь, мой грозный и ответственный ариго, — мурлыкнула Лин, подходя вплотную и поглаживая его грудь через камзол. — Мы полетим через пустыню Падших Магов, кого там опасаться? Ни у кого во всем Новом мире нет больше пегасов, только у ариго Ностра-Дамнии! А в Северных землях правит конунг, твой брат, разве он не сможет обеспечить нашу безопасность?

Великий Магистр, она права. Его любимая женушка, сладкоголосая птичка, совсем не так проста, как может показаться! Она подумала обо всем даже раньше него. А почему бы и нет? Валь выделит им телохранителей из своих бойцов, а над пустыней Падших Магов даже драконы не летают. Гвардейцев можно оставить охранять дворец, да и пегасам будет полезно полетать немного. Их не выпускали в небо с прошлого года…

— Так и сделаем, моя прекрасная ариготта, — Фер снова поцеловал руку жены, потом перевернул и приник губами к ладони. — Так и сделаем.

— Только не говори об этом твоему противному Леви, — виноватым тоном произнесла Лин. — Мне кажется, он меня не выносит. Я так стараюсь, чтобы он меня принял и полюбил… Он обязательно отговорит тебя от этой замечательной идеи! А мне так хочется в Северные земли, и на пегасах полетать тоже!

— Хорошо, любовь моя, не скажу. Ты абсолютно права, Леви иногда бывает очень въедливым! Я прокачу тебя и твою сестру на пегасах, можешь не волноваться, Лин.

Глава 14. О чем шепчутся духи предков

Женщина сидела у огня в своей хижине, как изваяние. Ее грубоватое лицо, словно высеченное из камня начинающим скульптором, было оранжевым от всполохов пламени, которые то старили его, то молодили. Сколько же ей лет, спросил себя Валь, молча кланяясь шаманке. Она даже не взглянула на него, продолжая едва слышно мычать заунывный напев для вызова духов. Валь присел поодаль. Как много времени они провели в этой хижине, будучи детьми… Это было так тяжело вначале: сидеть, молчать, смотреть, а главное — видеть. Последнее — самое трудное. Сначала научилась видеть Вилма. Потом он. Последней — Лива. Так мать и определила, кому какой путь предстоит.

Дагрун замолчала, подобрала несколько веточек полыни с пола и бросила в огонь. Потом погрузила пальцы в ковшик с отваром, брызнула на камни очага. Пар. Священный пар. Шаманка хочет показать ему что-то важное. Просто так не позвала бы, не отвлекла конунга от дел.

Валь прикрыл глаза, вдыхая горький травяной запах, затем снова взглянул на огонь. Рысь, большое призрачное животное, трясла головой, как будто была ранена, и шипела беззвучно, открывая широкую пасть.