— Как, вчера? Почему она не в Ностра-Дамнии? И где Фер?

Лива кивнула на парня:

— Димитрий, расскажи все, что ты поведал мне в лагере.

— Опять? — опечалился пришелец. — Дайте хоть отдышаться…

— Это раб? — уточнил Валь. Лива нахмурилась:

— Мы взяли его в плен, но не думаю, что это разумно. Димитрий принес действительно важные новости.

— Хорошо, мы идем в мой дом, чтобы обсудить все это за едой и напитками.

Валь сделал жест следовать за собой и быстрым шагом вышел из Мертвой рощи. Фер… Он в опасности, Новый мир в опасности, вся их размеренная жизнь в опасности. И снова ему необходимо спешить на выручку брату. Только бы еще не было поздно!

***

Диму усадили на низкий диван, сунули в одну руку кубок, изукрашенный искусной резьбой, в другую — кусок черного хлеба, политый, вероятно, маслом и присыпанный измельченными орехами. Он умирал от жажды, поэтому сразу глотнул из кубка и закашлялся: вино! Блин, дайте воды! Обычной чистой воды!

Но все ели и пили одно и то же, и Дима не стал привлекать внимание к своей персоне. Тем более что разговор пошел о неизвестном ему Фере — муже Алисы в этом мире — и о своеобразном сером кардинале, который в последнее время начал активно манипулировать правителями.

Конунг неожиданно оказался нормальным мужиком, не таким, как викингов описывали в книгах и показывали в фильмах. В меру брутальный, в меру вдумчивый, в меру резкий. Впрочем, его сестра нравилась Диме больше. Даже не как девушка, что было вполне резонно, а как человек. Лива была рассудительной и твердой, но в каждом ее движении чувствовалась женственность. Да, вот такая странная, грубоватая, непривычная женственность. Их третья сестра-близнец показалась ему слишком замкнутой и молчаливой. За все время разговора она не проронила ни слова, но он сообразил, что все трое общаются ментально. Обалдеть! Здесь и правда одни маги! Кто колдует, а кто и телепатией занимается…

— Димитрий, — обратился к нему конунг, — ты останешься гостем в Северных землях, пока мы не восстановим мир и справедливость. Прошу тебя обосноваться в моем доме. Тебя обеспечат всем необходимым — едой, ложем и женщинами…

Лива кашлянула в кулак, словно подавилась хлебом. Дима ощутил, как наливаются жаром уши, и пробормотал:

— Еды и ложа будет достаточно, спасибо. Найти бы Алису… Да, с нами была еще одна женщина, Кристи. Она тоже пропала.

— Послушай, я был у вас в Старом мире, я знаю, что там все по-другому.

Валь нахмурился, словно грозовая туча накрыла город.

— Но Алиса — законная жена нашего брата. Что связывает тебя с ней?

Дима помотал головой. Спокойно, только спокойно, сердить конунга не стоит…

— Она осталась совсем одна, без поддержки этого вашего брата, чуть с ума не сошла, потому что ее убедили, что Нового мира не существует. Ей нужен был защитник. Кто-то, кто поймет и поддержит ее. Я понял и поддержал.

Он сглотнул, помолчал и добавил хрипло:

— Мы не спали.

Лива усмехнулась, отворачиваясь к окну:

— Зато ты показал Хель жаркую любовь!

— Ты говоришь правду, женщина? — отчего-то удивился Валь и вдруг засмеялся: — Зная эту рыжую бестию, не он ей, а она ему показала!

— Это вообще-то называется насилием, — буркнул Дима. — Я был связан.

Даже Вилма молча улыбнулась, а конунг с Ливой откровенно хохотали. Успокоившись, Валь подошел и хлопнул Диму по плечу так, что кости затрещали:

— Ладно, пришлый человек! Уж прости Хель, у нас так принято — женщины решают, с кем, когда и как.