Из темноты снова послышался голос, на таком расстоянии он казался металлическим.

«Скажи что‑нибудь».

Мальчишка, кривляясь, рыгнул: «Ну как?»

Кардинал хотел увеличить громкость, но по ошибке нажал на кнопку «убрать звук». Тут снаружи раздался жуткий скрежет, визг сминаемого металла и гудок – словно кто‑то упал головой на руль. Через фасадное окно он увидел небольшую машину, врезавшуюся в купу берез совсем рядом с его подъездной аллеей. Повреждения были совсем не так ужасны, как это казалось по звукам.

Он даже не стал надевать куртку и метнулся по лестнице вниз. Когда он оказался возле машины, с водительского места уже выбралась женщина. Она бессвязно бормотала:

– Какие‑то мужчины… пожалуйста… помогите…

– Вы целы? Можете идти?

Женщина поднесла к голове руку и повертела ею в разные стороны; она была в полной растерянности.

– Какие‑то мужчины. Их было трое. Они меня изнасиловали. Грозились убить.

Кардинал обнял ее за плечи и помог дойти до дома.

– Зайдите внутрь.

Морозный воздух стальными клинками проникал ему под свитер. Женщина переминалась рядом, опустив голову; теперь она плакала.

– Они меня заставили, заставили. Боже. Пожалуйста. Вы должны вызвать полицию.

– Не волнуйтесь, я сам полицейский.

Он провел ее внутрь, осторожно усадил в кресло рядом с печкой. Взял трубку и набрал 911. Там возмутительно долго не отвечали. В ожидании Кардинал более пристально оглядел женщину: зеленое пальто, на голове, сбоку, большая ссадина; у нее серьезная экзема. С виду ссадина неприятная, синяк быстро увеличивается; он подумал, нет ли сильного подкожного кровоизлияния.

Наконец в «911» ответили.

– Алло, это детектив Джон Кардинал, полиция Алгонкин‑Бей. Нужна «скорая», Мадонна‑роуд, 425. Женщина, под сорок, изнасилование, травма головы. Возможно, что‑то еще.

Диспетчер попросила его подождать.

– Вы ведь герой, правда? Дело Виндиго? Я вас видела по телевизору. – Женщина сидела согнувшись, словно от раны в животе, и странно на него глядела. Позади нее экран уже снова ожил, но звука не было. Темный силуэт двигался на переднем плане.

– Еще раз адрес?

– Мадонна‑роуд, 425. По Траут‑лейк‑роуд, мимо Пайнхейвена, второй поворот направо после улицы Четвертой мили. Мимо не проедут, перед моим домом машина врезалась в дерево, они ее увидят. – Кардинал прикрыл микрофон и спросил у женщины: – У вас «пинто», да? Ваша машина?

– Что? Да. «Пинто».

– Серый «пинто», – сказал Кардинал в трубку. – Обязательно заметите.

– Я вас видела по телевизору, – повторила женщина, слегка покачиваясь, как пьяная, хотя спиртным от нее не пахло. Позади нее, на экране, рядом с Тоддом Карри села на диван фигура – женская. Нездоровая кожа блестела под ярким светом.

Женщина перед ним подняла руку и мягко коснулась лица, пальцы поглаживали растрескавшуюся, бугорчатую щеку.

Кардинал попытался не измениться в лице. Она не знает, что я знаю. Напилась для храбрости, чтобы явиться сюда с угрозами. Но пока она не знает, что я знаю.

– Куда вы теперь звоните? – резко спросила женщина.

– В управление. Должны приехать сотрудники, чтобы выслушать ваше заявление. Не беспокойтесь, у нас есть специалист по изнасилованиям. Женщина. – Она слышит это по моему голосу? Понимает, что я – знаю?

Кардинал стал набирать номер, но тут женщина вынула из складок пальто револьвер, направила ему в лицо и произнесла:

– Вряд ли вы захотите это сделать.

Кардинал положил трубку, поднял руки.

– Хорошо.