— Думаешь, я что, зла на нее или завидую ей? Или ревную? — спросила Леля. — Вот ни столечки, можешь мне верить. Просто мне тебя жаль и Ренку тоже, как-то обидно за вас обоих и на себя тоже злюсь, ведь если бы не я, ты бы в жизни не узнал бы этой самой твоей хваленой красавицы!

Какой-то мужчина окликнул Севу:

— Шеф, свободен?

— Свободен, — ответил Сева.

— Что, надоело меня слушать? — спросила Леля.

— Считай, что так оно и есть, — ответил Сева и сам удивился, как спокойно, даже равнодушно звучит его голос.

— Ладно, я сойду, — сказала Леля.

Перед тем как выйти из машины, она спросила:

— Не сердишься на меня?

— Нет, — ответил Сева. — Не сержусь. 

— Я бы никогда ни за что не сказала бы, — Леля взяла его руку, сжала в своей ладони. — Но мне ужасно жаль и тебя и Рену. Особенно Рену...

— Спасибо, — сказал Сева.

— Поверь, я тебе ничего не наврала, ни слова не прибавила.

— Верю.

 Пассажир вошел в машину, по дороге окинув Лелю восхищенным взглядом.

— Может быть, и вы с нами поедете?

Леля не ответила ему, резко хлопнув дверцей машины.

Глава 18. Последняя 

Эрна Генриховна не без сожаления призналась Громову:

— Кто во всем этом проиграл, так это мы с тобой. Ты не находишь?

— Нет, — ответил он. — Не нахожу. Чем же мы проиграли?

— Тем, что поспешили вступить в кооператив. Мы бы теперь получили отдельную квартиру совершенно бесплатно...

Он беспечно махнул рукой:

— Есть о чем горевать. Плевать на деньги...

— Как так — плевать?! — удивилась Эрна Генриховна.

Он ответил:

— А вот так, очень просто. Забыть о деньгах, как не было их никогда...

Эрну Генриховну немного удивили, даже больше того, слегка возмутили его слова. Все-таки немецкая кровь сделала свое дело: она отличалась экономичностью, питала искреннее отвращение к мотовству, к безрассудной трате денег.

— Подумаешь, деньги! — продолжал  Громов. — А то мы их не заработаем! — Потер ладонью свою наголо обритую голову. — Уверяю тебя, еще как заработаем!

Эрна Генриховна редко хвалила Громова, чтобы не избаловать его вконец. Но в душе не могла не восхищаться им. Ее поражала чисто юношеская его беспечность, неподдельное уменье не высчитывать, не прикидывать и уж, конечно, не жмотничать.

Она знала, он не притворяется, не играет, не старается интересничать. Он такой, какой есть на самом деле. И она сказала со вздохом, невольно признавая его превосходство:

— А мне далеко до тебя...

— Что еще за самобичевание? — возразил Громов. — Вроде бы оно тебе совершенно несвойственно...

За стеклами очков блеснули в улыбке его глаза.

В течение уже многих месяцев в квартире царило, как выражалась Надежда, чемоданное настроение.

Даже придирчивая чистюля Эрна Генриховна, обычно строго требовавшая от соседей соблюдений правил внутреннего распорядка, словно бы позабыла о своем звании ответственной по квартире; что касается всех остальных жильцов, то они, по выражению все той же Надежды, окончательно распустились; забывали накладывать цепочку на входную дверь, небрежно, спустя рукава убирали коридор и кухню, оставляли грязную посуду на столиках в кухне — немыслимое раньше дело, за которое в былое время Эрна Генриховна выговаривала самым сердитым образом; хлопали изо всех сил дверцей лифта, уже решительно не заботясь о его сохранности, все одно здесь уже не жить...

Иные жильцы хотели уехать, но иные ни за что не желали расстаться с центром.