– Можно надеяться, что ты окончательно поправишься до вашей встречи?

Нет, он определенно был не в состоянии удержаться от вопросов. Джулия медленно кивнула.

– Думаю, да. – Затем добавила: – Да, я в этом уверена.

Пол бросил на нее свирепый взгляд.

– Тогда я пойду. Может, когда он приведет тебя домой, ты будешь даже в состоянии зайти ко мне и забрать свою рыбу.

Уходя, он хлопнул дверью громче, чем обычно.

Сесил Клейтон был украшением редакции, центром притяжения, мужчиной, к которому вожделели все женщины, работавшие в их здании. Сесил был ее коллегой, с которым Джулия никогда, никогда не стала бы встречаться, поскольку он менял женщин столь же часто, как Элис цвет своих волос. Именно с Сесилом она просидела до трех часов утра, готовя макет разворота с видами Хантербери. И Сесил, пожалуй, был последним человеком во вселенной, который смог бы увлечься беременной женщиной.

Поэтому Джулия удивилась, когда, встретившись с ним днем, чтобы передать отпечатки, и сообщив, что использовала его в качестве прикрытия, в ответ получила: „„

– Почему бы и нет? Что ты делаешь сегодня вечером? Давай куда нибудь сходим пообедать.

Она не могла понять, зачем ему это, и спросила напрямик. Его красивое лицо расплылось в широкой усмешке.

– Я еще никогда не появлялся на людях с беременной женщиной.

– Ты находишь во мне прелесть новизны.

– Не только. Все женщины, с которыми я встречаюсь, хотят замуж. Ты – нет, по крайней мере, за меня. – Сесил склонил голову набок. – Ну так как?

Джулии всегда нравился Сесил – правда, на расстоянии. Ей хорошо работалось с ним. И она решила, что предложенный обед доставит ей большее удовольствие, нежели общение с мужчинами из списка Элис.

– Почему бы и нет? – повторила она его слова.

Позже Джулия раза четыре пожалела о своем согласии. Но когда уже собралась окончательно отказаться, выглянула в окно и увидела в садике Пола сногсшибательную блондинку в платье, которое больше открывало, чем скрывало…

Сесил повел ее в маленький уютный ресторанчик в Хэмстеде, и весь вечер они весело проболтали о ничего не значащих вещах. С Сесилом было на удивление легко. Джулия прекрасно отдохнула и, когда он, провожая ее, предложил повторить, тут же согласилась.

– Как насчет завтра?

Джулия согласилась и на это. В конце концов, для чего ей сидеть дома?

– Чудесный был вечер, – сказал Сесил у двери в подъезд.

Он коснулся рукой щеки Джулии. На мгновение она подумала, что Сесил поцелует ее, и задалась вопросом, что ей делать в таком случае. Но он усмехнулся и подмигнул ей.

– Спокойной ночи, Джулия.

– Спокойной ночи, Сесил.

На следующий вечер они отправились в театр «Глобус». Через два вечера смотрели новый фильм. На следующей неделе ходили на выставку в галерею Тейт и гуляли в парке.

Все в редакции недоумевали. Сесил, известный тем, что встречается с одной женщиной не больше двух трех раз, проявлял редкостное постоянство.

– Что такого он нашел в тебе, чего нет в нас? – недоуменно спрашивали у нее женщины в редакции.

Ребенка, хотелось сказать Джулии, однако она не думала, что им понравится такой ответ. К тому же теперь она знала, почему Сесил избегает брака.

– У меня есть любимая девушка, – мрачно поведал он ей в первый вечер. – Дома, в Бирмингеме. По крайней мере, она у меня будет, если придет в чувство. Но она пока не готова остепениться. Хочет, чтобы мы еще пожили в свое удовольствие. – Сесил скривил губы. – Что я и делаю. Но все женщины, с которыми я встречаюсь, стремятся к серьезным отношениям, а я не могу им их дать. Меня это мучает, если хочешь знать правду. Так что для меня ты – настоящая находка.