Да, они были друзьями. Только Джулия не знала, кем они приходятся друг другу теперь.

– Я бы не осталась здесь, – объяснила она, наклонившись, чтобы заправить простыню, – если бы думала, что ты вернешься.

– Но почему?

Ей не хотелось выяснять отношений именно сейчас. Нужно было успокоиться, собраться с духом. Но Пол настаивал. Джулия вздохнула и расправила вторую простыню, встряхнув ее в воздухе.

– Ты знаешь почему.

– Из за того, что случилось, – невыразительным голосом сказал Пол.

В течение нескольких секунд слышалось только шуршание ткани. Затем Джулия кивнула.

– Мы должны об этом поговорить, – быстро произнес Пол.

Еще бы!

– Да. Я догадываюсь, что ты чувствуешь…

– Правильно, – прервал он ее. – Ты ведь тоже, не так ли? Зачем разрушать то хорошее, что между нами было, верно? Пусть будет все как раньше.

Джулия заморгала.

– Что?

Он пожал плечами.

– Тот раз был исключением. Временным помешательством. Просто… так случилось. Это не должно ничего изменить.

Джулия молча смотрела на него. Она чувствовала, как подступает тошнота. Кожа внезапно стала холодной и липкой. Наверное, и лицо побледнело, думала она, злясь на себя. В конце концов, именно такой реакции она и ожидала.

– Это ничего и не меняет, – убеждал Пол. – Мы были друзьями. Мы друзья, – поправил он себя. – И то, что мы… то, что мы делали той ночью, не должно все разрушить.

– Нет, но…

– И не разрушит, – продолжал Пол. – Это больше не повторится. – Послушай, Джулия, – почти проникновенно произнес он. – Я понимаю, ты проявила великодушие, когда решила, что я нуждаюсь…

Пол запнулся. И Джулия поняла, что он не сможет признаться, что действительно нуждался в ней как в женщине.

Он облизнул губы и глубоко вздохнул, чтобы успокоиться.

– Мне тогда было очень тяжело. Эти похороны… Смерть Дага…

Но Джулия знала, что дело было не только в Даге. Дело было в Шейле – жене, о которой он никогда не говорил, за исключением тех случаев, когда выпивал слишком много пива, и это развязывало ему язык. В Шейле – единственной женщине, которую он любил.

Пол перевел дыхание.

– Ты проявила великодушие, а мне… мне не следовало делать то, что я сделал. Я был… не в себе, воспользовался твоей добротой. Я нарушил свое правило.

– Какое правило?

– Я не сплю с женщинами, с которыми меня связывают дружеские отношения.

– Предпочитаешь врагов? Пол с шумом выдохнул.

– Нет. Конечно нет! Но…

Он провел рукой по волосам. Джулия видела, как он измучен, смущен, и понимала, что не следует давить на него. Сейчас был неподходящий момент. Однако все уже зашло слишком далеко, и Пол твердо вознамерился закончить.

– Мне не следовало спать с тобой. Заниматься с тобой сексом. – Он заставил себя быть откровенным до конца. – Это все усложняет, а мне бы этого не хотелось. То, что случилось, было ошибкой.

Вот, значит, как – ошибкой…

– Видимо, так, – бесцветным голосом проговорила Джулия.

Она не хотела, чтобы Пол заметил боль, которую ей причинили его слова. Ей следовало быть готовой к этому. Проклятье, она знала, чем все кончится! Но той ночью не смогла с собой совладать.

Пол улыбнулся и протянул руку.

– Значит, никаких обид?

Джулия не ответила. Только посмотрела на него, а затем отвела взгляд. Нужно было время, чтобы заставить себя снова превратиться в ту, кого он хотел в ней видеть.