Ричард беззвучно разевал пасть, не находя что ответить, а я продолжал:

    – И потом, подумай логически. Если ты меня везешь, то мы передвигаемся гораздо быстрее, нежели если б я шел на своих двоих. Так?

    Кот машинально кивнул, но потом сразу же опомнился:

    – Ничего не знаю! Лучше плестись как улитки, чем везти тебя на своем горбу. Да и лошадь у тебя есть!

    – Это конь, и ты видел, как я на нем катаюсь! Больше я такой трюк повторять не намерен – не каскадер.

    Ричард криво ухмыльнулся:

    – Да уж, ездишь ты, как заправский кавалерист. Однако везти тебя я все равно не намерен. Точка. Я все же король!

    Мы препирались еше долго. В ход шли просьбы, угрозы, увещевания, оскорбления и призывы обратиться к голосу разума, но компромисс был достигнут. Мы порешили, что тысячу шагов я иду сам, две тысячи меня везет Ричард, потом опять я иду сам, потом – везут, и так далее. Сойдясь на этом соломоновом решении, мы продолжили путь. Я взгромоздился на кота и стал обозревать окрестности.

    – Эх, все-таки хорошо тут! В смысле – экология хорошая. Ни тебе выхлопных газов, ни кислотных дождей. И бутылки пустые по кустам не валяются. Мечта Гринписа! Слышь, Ричард, а в твоем мире с экологией как?

    Кот молчал.

    – Ричард? Ау! Ты меня слыши-ишь? Да ты что, оборзел совсем? Обиделся? Тьфу! Ну тебя... далеко. Нет, ну что ты молчишь?!

    – Отвали, – огрызнулся кот. – Шаги считаю.

    – А... мм... да... – поперхнулся я. – Ну ты и жлоб! Лишние полкилометра провезти боишься...

    – Сам ты жлоб, – обиделся мой транспорт. – Ах, черти полосатые, сбился!

    – Куда?

    – Со счета сбился, дубина!

    – Начинай сначала.

    Ричард оглянулся на меня, стараясь найти хоть каплю совести в моих глазах. Не нашел и, вздохнув, отвернулся.

    Хорошо в средневековом лесу! Едем совершенно одни. Вокруг деревья растут, птички поют, солнышко светит. Благодать! Вон ручеек бежит, переливается, журчит. Душа радуется, жить хочется. Но как подумаешь, где ты, сразу хочется домой, в хмурый город.

    Никогда не думал, что буду скучать по отравленному газами воздуху...

    – Две! – радостно возопил Ричард.

    Я встрепенулся:

    – Чего две?

    – Тысячи!

    – Какие тысячи?

    – Издеваешься, да?!

    Я в третий раз за сегодняшний день совершил полет с неудачной посадкой.

    – Офонарел? – праведно возмутился я. Потом вспомнил про уговор и засмущался. – Ой, прости, Ричард. Я забыл...

    – Вот так всегда, – закатил глаза кот. – Каждый норовит обидеть несчастного безответного мурзика...

    – Это ты-то безответный?!

    – Я образно говорю!

    Ну вот, всю ностальгию убил, гад. А я только настроился на душеспасительный лад... Однако самого гада сей факт немало не расстраивал, и теперь он явно был настроен на беседу.

    – Как я понял, ты собираешься с помощью высокого специалиста по телепортации отправить нас домой?

    – Нас? – мило удивился я.