– По три сережки? – всплеснул руками Гил. – Да ты, никак, издеваешься? Это все, что ты можешь мне сообщить? По три сережки в ухе?!

– Это все, что я знаю, – спокойно ответил Кеннет. – А тебе что нужно?

– Ну, если ты и впрямь хочешь все о ней разузнать, просмотри ее добро. Отошли девицу с каким нибудь поручением, для которого денег не требуется, и поройся в ее бумажнике. Может, попадутся водительские права или чековая книжка… что нибудь, что помогло бы ее идентифицировать.

– Вещи, говоришь… – задумчиво протянул Кеннет. – Есть одна деталь: сначала я как то не обратил на нее внимания, а «задним числом» призадумался. У нее на чемодане – монограмма, а сам чемодан, кстати, не из дешевых – натуральная кожа и все такое. Так вот на нем и впрямь значатся инициалы Ш.А. «Шатти Арран», стало быть. Но есть и третья буква – К.

– Может, она замужем.

Слова Гила произвели эффект ушата холодной воды. Неужели у Шатти и впрямь где то есть муж? Это от него она сбежала? Кеннет судорожно сглотнул.

– Не похожа она на замужнюю женщину.

– Это как? – не понял Гил. – А каковы, по твоему, замужние женщины?

– А то сам не знаешь? Они, как Флоу. Как Бернис. Спокойные такие, счастливые. Ощущается в них этакое самодовольство – дескать, жизнь удалась. А Шатти не такая, нет. Живет сегодняшним днем, о будущем и не думает. А еще… она заставила меня пообещать, что, если станут расспрашивать, я совру, что в глаза ее не видел.

– Замужем, факт, – подвел итог Гил. – Замужем, и в силу какой то причины сбежала от законного супруга. Послушай доброго совета, Кен, уволь ее сегодня же. Выдвори со шхуны и забудь о ней навсегда. А то завтра, чего доброго, припрется ее муженек с пистолетом.

– Да, но, если муж у нее маньяк убийца, не безопаснее ли ей остаться со мной?

Гил внимательно пригляделся к другу.

– Ах, будь я проклят! Ты что, на нее уже «запал»?

– Еще чего! – возмутился Кеннет. – Плохо ты меня знаешь!

– «Запал», а то как же, – не сдавался Гил. – Знаешь, я вот думал, подыщешь ты себе кого нибудь со временем, то то я за тебя порадуюсь.

Но с этой девицей лучше не связываться, Кен, поверь. Едва ты стал ее описывать, как мои инстинкты полицейской ищейки тут же подсказали: с этой твоей Шатти не все ладно. Избавься от нее, пока не поздно, а в машинистки найми кого нибудь другого.

– Это от кого еще надо избавиться?

В дверь ввалился Рэндал с очередной коробкой. Он осторожно опустил ношу на стол и тяжко вздохнул.

– Знай я заранее, что у Флоу такая гора вещей, подыскал бы квартирку раза в три больше. – Рэндал распутал веревки и принялся вынимать из коробки завернутые в газету тарелки и чашки. – Так от кого это ты предлагаешь избавиться?

Кеннет застонал сквозь зубы. Он вовсе не собирался выносить проблему под названием «Шатти» на всеобщее обсуждение. Стоит поделиться своей тайной с Гидом и Рэндалом, как они тут же перескажут все в подробностях Флоу и Бернис, а те не преминут поделиться сведениями с его драгоценными сестрами. Оглянуться не успеешь, как все вокруг станут судачить: мол, Кеннета Лэверока обвела вокруг пальца смазливая интриганка.

– Да так, от одной девчонки, – отмахнулся он, предостерегающе глядя на Гила.

– Надеюсь, это у тебя не серьезно? – встревожился Рэндал.

– Сущие пустяки, – заверил Кеннет.

– Вот и славно, – ухмыльнулся Рэндал. – А то Флоу хотела познакомить тебя со своей коллегой. Звать Седьмой. Жгучая брюнетка, глаза – как сапфиры, фигурка – умереть, не встать!

Нетерпеливым жестом Кеннет заставил друга умолкнуть.