Элламэй схватила ее за локоть и почти заорала ей на ухо:

— Мона!

Мона вырвала руку из хватки Элламэй.

— Не думай, что ты не следующая! Ты тоже знала! И ты? — она повернулась к Валиену. — Ты знал? — она не ждала ответа, а повернулась к Ро. — А ты?

Он прижался к стене, большими глазами смотрел, как стража уводит Кольма мимо него.

— Что знал?

— Он не знал, Мона, — тихо сказал Кольм, проходя мимо нее, его руки держали за спиной. — И Мэй с Валиеном не знали всего, — он медленно кивнул, приблизившись к Арлену. — Прости, Арлен.

Казалось, Арлен остался без крови.

— Ничего, — автоматически ответил он высоким голосом.

Кольм оглянулся через плечо на меня, его подтолкнула его же стража, и он пропал за углом.

Нет… я так этого не оставлю. Я бросилась вперед.

— Оставайся на месте, — сказала Мона, я застыла. — Все вы, — она тряхнула письмом в руке и поднесла к глазам. Все мое тело сжалось — это было письмо, что Кольм пытался отправить мне через горы. — «Джемма», — начала она и посмотрела на меня. — Любопытно, да? Не «Приветствую королеву Джемму Тезозомок из Алькоро», даже не «Дорогая королева Джемма», а просто «Джемма», — она тряхнула письмом и кашлянула. Я слышала быстрое дыхание Селено.

Не сейчас, не так.

— «Джемма, — снова начала она. — Я не получил ответа, но решил глупо поверить, что послание не прошло через Сиприян. Я попробую другой путь. Я рискнул рассказать Мэй о своих мыслях насчет петроглифов в пещере Письмен. Она думает, что мы переписываемся впервые. Только так можно найти надежного гонца без ведома моей сестры».

Элламэй, пытавшаяся снова взять Мону за рукав, резко опустила руку и вскинула брови. Я прижала ладони к щекам, мокрым от горячих слез.

Мона продолжала прожигать пергамент взглядом

— «Мона активно двигается против Алькоро. Она закрепила союз с Виндером и Пароа, связала нас военным соглашением. Она хочет пойти против сил Алькоро в Сиприяне. Я много раз думал сказать ей о символах и нашей переписке, но всегда останавливал себя. Она думает, что это только приманит Алькоро в озеро, и они захватят его страшнее, чем раньше.

Я отмечу снова, что озеро Люмен — убежище для тебя. Если отправишь мне путь в следующем письме — через Сиприян или по берегу — я отправлюсь и организую наши силы, чтобы обеспечить тебе безопасный путь.

Скажу еще раз — мне жаль, Джемма. Все пошло не по плану, и я в ответе за это. Я могу лишь дальше молиться за твою безопасность.

И, если получишь мое предыдущее письмо, выбрось его. Я писал его в спешке и боли, не взвесил мысли. Прошу, прости мои плохо подобранные слова. Надеюсь, ответа нет не поэтому.

С уважением,

Кольм».

В комнате звенела тишина. Я смотрела на пол, по щекам за ладонями текли слезы.

— Что это было? — спросил Селено за мной. — Что, во имя пылающего солнца, это?

Я глубоко и судорожно вдохнула, убрала руки от лица. Я повернулась к нему, понимая, что все кончено, что я не смогла это спасти. Секреты и ложные начала были пустяками, теперь я не просто разбила его доверие, я сожгла его и посыпала солью. Медленно, словно сквозь воду, я прошла к его кровати. Он отпрянул от меня, цепь натянулась под одеялом. Я скованно собрала письма и разложила их по порядку на одеяле, страница за страницей аккуратного мелкого почерка с завитками.