Дядя Жора — гном весьма странных талантов.

Когда огненный фонтан иссяк, а от Жоры перестал валить пар, Иршар неожиданно облизнулась и восторженно заявила:

— Хочу! Дай мне отведать этого невероятного напитка, козявка! Я желаю знать, сравним ли его вкус с красотой этого пламени!

Мы с Жорой ошеломлённо переглянулись и гном рефлекторно прижал бутылку к груди, не желая с ней расставаться.

— Но… — хрипло выдавил он, взглядом ища у меня поддержки.

Но я пихнул его локтем в бок и прошипел:

— Не жадничай, дядя Жора! Это наш шанс!

Едва ли не плача, Жора поставил бутыль перед Иршар и, отойдя назад, тихо всхлипнул:

— Мои опыты…

Я успокаивающе похлопал его по плечу.

Драконесса приблизила морду к бутылке, внимательно осмотрела её и буркнула:

— Маловато будет, даже вкуса не пойму… Ах, точно!

Иршар резко выпрямилась, расправила крылья и из под её чешуек вдруг начало изливаться синее свечение. Воздух вокруг словно загустел и начал давить на меня, а драконесса неожиданно начала меняться.

Она стремительно уменьшалась, изменяя в процессе очертания своего тела. Исчезли крылья, морда становилась всё более плоской, обретая черты лица, местами металлическая чешуя уступила место обычной, телесного цвета, коже. В какой-то момент Иршар встала на задние лапы, всё больше напоминая человека формой своего тела и вскоре её трансформация оказалась завершена.

Всё, что я мог бы сказать, глядя на неё сейчас — здоровенная, блин, бабища! Даже приняв человеческий облик, Иршар всё ещё была больше двух метров ростом, даже без учёта никуда не девшихся рогов. Её чешуя приняла вид стильных, облегающих фигуру, доспехов, украшенных пышным воротником из узких полосок тёмного гибкого металла. На шее и лице чешуя приняла вид обыкновенной человеческой кожи.

Встряхнув тёмными волосами, выглядящими так, словно у неё под головой взорвалась подушка, она с оглушительным хрустом потянулась, качнув крупной тяжёлой грудью.

— Как же давно я не принимала эту форму, — пожаловалась она.

Её голос ни капли не изменился, однако перестал разрывать голову на кусочки.

Иршар оглядела себя, потом нас, глупо хлопающих глазами, и хмыкнула:

— Надо же, всё таки немного ошиблась с размерами. Или это вы слишком мелкие даже по меркам козявок?

Да, мы с Жорой и правда не выделялись ростом, особенно на фоне каких-нибудь там ликанов, но звучало всё равно обидно.

Не обращая на нас больше особого внимания, Иршар подошла к бутыли и совершенно не величественно плюхнулась рядом с ней на землю, скрестив ноги по-турецки и с металлическим шелестом возложив на них свой хвост, который после трансформации так никуда и не делся. Одним щелчком откупорив бутылку, она с наслаждением вдохнула, в буквальном смысле, искрящийся аромат и сделала глоток.

Я ожидал то же самое шоу, что обычно показывал Жора, но к моему удивлению и даже разочарованию, Иршар просто покатала напиток на языке, довольно зажмурившись, а потом проглотила его без каких-либо последствий.

— Превосходно… — заключила она, открыв глаза. — Настоящий нектар огня. Как называется это вино?

— Эм… «Скорбь султана», если я правильно помню, — я покосился на Жору, но тот мрачно сверлил бутыль взглядом.

— Интересное название… — задумалась драконесса и сделала ещё один глоток. — Да не стойте вы как валуны, садитесь. Как вас зовут, козявки?

Хлебнув немного огненной воды, драконесса явно слегка захмелела и подобрела, что лишь усилило мрачные флюиды со стороны Жоры, который по прежнему был лишён возможности опьянеть. Мы уселись напротив и представились.

— Я Валерьян, а этого мрачного гнома зовут Дядя Жора, — я слегка пихнул синебородого, чтобы он перестал так хмуриться.