Значит, всё это время, пока мы прятались от Иршар, он тащил в инвентарь всё, что плохо лежит?.. И та тряпка к нему совсем не прицепилась? А эта куча, что лежит у его ног, здесь только потому, что он не мог запихнуть добычу на бегу и просто хватал в охапку всё, что попадалось по пути? Так, получается?

— Да что с тобой не так, старикан?! — взорвался я. — Взрываешь таверны, грабишь могилы, теперь ещё и бесхозный рынок обчистил! Будешь продолжать в том же духе и нас не то что из городов, из стран выставлять начнут!

— А ну обожди! — тут же ощерился гном. — Да, в первом городе моя вина, не спорю! Но в последующих происшествиях моя репутация кристально чиста!

— Да что ты говоришь!

— Да вот то и говорю! — зло сплюнул Жора. — Кто по столу в деревне ударил? Я? Нет! Тот хмырь из группы муравьиной! Могилу я почему копал? Потому что задание взял! И вообще, где бы ты был, если бы не мои флакончики?

— Где, где! В стартовом городе! Убивал бы себе на пару с другом кроликов и хлопот бы не знал! — впрочем, в глубине души иметь дел с кроликами я больше не хотел, но Жоре про это знать не обязательно.

— Вот значит как, да?! — гном негодующе подпрыгнул. — Знаешь, котэ, я к тебе в компаньоны не набивался! И силком за собой не тащил! Прекрасно обошёлся бы и без твоей помощи!

Солнце заползло за какое-то облако и тени в закоулке сгустились, ничуть не способствуя ослаблению сложившейся атмосферы.

— Да что мы говорим?! — съязвил я. — Напомнить тебе, сколько раз я твою бороду прикрывал?! Обошёлся бы и без меня? Прекрасно! У тебя появился отличный повод это проверить. С меня хватит, я сваливаю! Я могу найти занятие и поинтереснее помощи старому маразматирующему алкоголику!

— Ах ты!.. — Жора аж подавился от обиды.

Меня немного кольнула совесть, не перегнул ли палку, но я сейчас был слишком заведён, чтобы давать заднюю. Я зло пнул кучу натыренного загребущими руками барахла и махнул рукой:

— Счастливо оставаться, дядя Жора! — я развернулся, намереваясь уйти отсюда, но увидел, что выход из переулка загораживает огромная лапа.

А сверху раздался уже хорошо знакомый голос:

— Ну что, вы закончили, козявки?

Я поднял глаза вверх и икнул.

Так значит, это было не облако?

А после этого вокруг нас с Жорой сомкнулась горячая слюнявая пасть.

***

— Тут не побегаете!

Именно это заявила драконесса, выплюнув нас на плоской вершине какой-то горы.

Чертыхаясь и стряхивая с себя липкую жижу и прилипший к ней песок, мы огляделись.

Сиаб… Точнее, то немногое, что от него осталось, с трудом, но ещё виднелся. Судя по всему, Иршар притащила нас на те самые скалы, со стороны которых прилетела в самом начале. Многочисленные птеродактили держались от нашей горы на почтительном расстоянии, не пытаясь приблизиться.

— Ну? — рыкнула драконесса, уставившись на нас. — Как вы это сделали?

— Что сделали? — я ответил вопросом на вопрос.

Режим дурачка, раунд второй.

— Не шути со мной, козявка, — Иршар пыхнула пламенем из ноздрей. — Никто ещё из вашего племени не переносил моё пламя так легко. Как ты это сделал?

Раздавить отряд стражи, разнести в хлам целый город и убить кучу времени на поиски пары тараканов только ради того, чтобы узнать, как они пережили струю дихлофоса? С ней явно что-то не так.