— В поясе есть свой бог. Точнее, архангел. Габриэль…

— Габриэль по прозвищу Палач⁈ — Похоже, наша бравая капитанша знала, о ком речь.

— Эту позорную кличку ему дала ваша пропаганда! Прогнившая система, подавляющая свободу…

— Чего⁈ Ты себя слышишь⁈ Габриэль Палач — защитник свободных людей…

— Дамы, остановитесь! — оборвал я начинающуюся перебранку. — Я до сих пор не знаю, куда мы летим. И топлива в наших баках больше не становится.

— Так заглуши двигатели. Встанем на стоянку и пораскинем мозгами.

— На стоянку? — усмехнулся я в ответ на слова Клер. — Ты представляешь, на какое расстояние работает радар крейсера класса «Орел»?

— Нет, откуда я могу это знать?

— Зато это знаю я.

— И я тоже, — поддакнула Лаура, — чтобы выйти из зоны действия его радаров, нам надо лететь по меньшей мере сутки.

— Что-то типа того. Поэтому мы не можем позволить себе остановку.

— Не можем… но почему именно пояс? — Тома никак не устраивал вариант, который предложила Клер. — Полетели на Марс, сдадимся на милость императора.

— Во-первых, — начала загибать пальцы Клер, — до Марса мы не долетим. Нас раньше перехватят. Во-вторых, нас выдадут по первому требованию «Рейнбоу». Кто мы такие? Бродяги, беглые преступники. Империя не будет портить отношения с межпланетной корпорацией из-за нас. Так что хотите вы или нет, но путь у нас только один — пояс.

— Мне этот путь не нравится. Перед «Рейнбоу» я служила в ВКФ, командовала патрульным фрегатом. И про АА знаю не понаслышке. Про их зверства…

— О чем ты говоришь? Я родилась и выросла в поясе! Зверства⁈ Зверство — это старики без лекарств, дети без еды! Воздух в обмен на ресурсы…

— Воздух изо льда можно неограниченно получать, — резонно заметил Мирко, — а льда в астероидном поясе как грязи.

— Да, но только для его производства нужна техника, которую нам продают по немыслимым ценам! — не сдавалась Клер. — Грабительская политика, проводимая крупными компаниями, выдаивает пояс досуха, не оставляя нам даже крох…

— Хватит! — прервал я Клер. — Нам сейчас только митингов не хватает. Куда летим?

— Я уже свое мнение высказала. — Клер к своей пламенной речи нечего было добавить.

— Мне очень не хочется в пояс. Но, кажется, у нас нет других вариантов, — неуверенно произнес Мирко.

— Мне тоже не хочется, — не мог определиться Том. Но, честно говоря, его мнение не обладало хоть каким-то весом.

Мы всей компанией выжидающе смотрели на Лауру.

— Я сбила четыре корабля АА, — заявила она. С вызовом заявила.

— У всех свои недостатки, — пожала плечами Клер. — Если ты пообещаешь, что больше так делать не будешь, я эту тему с нашими замну. Не стоит даже упоминать, что ты была офицером флота.

Лаура нервно пожала плечами. Я этот жест принял за согласие.

— Куда конкретно нам лететь? — Я повернулся к Клер.

— Я не могу тебе сказать.

— Глупая шутка. Лететь без координат — все равно что, закрыв глаза, вдоль обрыва бегать, — попытался я образумить девушку.

— Координаты я тебе не дам, — уперлась Клер.

— Так, — встал со своего кресла Мирко, — пора заканчивать эту клоунаду. Нам надо подумать: где еще нам найти приют?

— Вы подождете в каютах, пока я приведу корабль в нужную точку, — объяснила свою идею Клер.

— Я буду ждать в каюте? На собственном корабле? Пока не пойми кто будет им управлять⁈ — Мирко такой поворот никак не устраивал.