Вслед за ним в тоннель занырнуло еще несколько «топоров», причем один из них подбросил ко мне Клер.

— Ты как? Где Гэб? — спросил я у девушки, когда она шлепнулась на бетон рядом со мной.

— Чего ты отсиживаешься⁈ — проигнорировала мой вопрос девушка. Она выхватила пистолет и заорала дурным голосом: — Вперед! Бей гадов!

Я на мгновение опешил, но упавший рядом с нами Габриэль знал, что делать. Он ловкой подсечкой сбил девушку с ног, а потом прижал ее своим телом.

— Лежи! Не дергайся! — крикнул он, а я для надежности ухватил девушку за пятки. Наше место сейчас точно было не на передовой.

Глава 13

«Три топора» смогли реабилитироваться за разгром при высадке. Если с дистанции жнецы выкосили большую часть роты, то при столкновении лоб в лоб десант смог показать, за что их считают элитой. Жнецов было больше, чем десантников. Хоть из-под рельса обзор у меня был ограничен, но я видел, что тоннель буквально кишит созданиями, похожими на помесь богомола с ящерицей. Они даже на стенах висели, откуда их сшибали точными очередями. Причем бой шел на настолько близкой дистанции, что в ход шли даже кулаки и шипы.

Рядом с нами грохнулся клубок из сплетенных жнеца и «рыцаря». Хоть жнец при падении и был сверху, но десантник ловко вывернулся, схватил жнеца за голову, швырнул на спину и уселся сверху. Пудовые кулаки десантника работали не хуже пушек — череп мутанта не выдержал натиска, лопнул и расплескал желтую жижу. Клинки жнеца еще раз царапнули броню десантника и бессильно опали.

— Вы в порядке? — Смирлов для надежности прошиб жнецу грудную клетку ударом ноги.

— В… в… вроде да, — слегка заикаясь, ответила Клер, которую мы продолжали удерживать от подвига, а если точнее, то от героической гибели.

Сам лейтенант оказался далек от формулировки «в порядке». Сверху на него прыгнул жнец. Прижимаемая нами к полу девушка как-то умудрилась выпустить в него пару пуль, однако Смирлов и сам отлично справился со свалившейся на него напастью. Он ухватил жнеца за глотку, оторвал от себя и отодвинул на расстояние вытянутой руки. Из предплечья другой руки десантника вырвалась струя огня. Прожарив жнеца из огнемета до корочки, Смирлов отшвырнул его от себя. Обугленная туша пробила остекление тоннеля в двух шагах от нас.

— Они бесподобны! — Клер восхитилась короткой жестокой расправой над жнецом. — С ними нам ничего не страшно…

— Я не был бы в этом уверен на сто процентов. — Габриэль выпустил девушку, подполз ближе к пролому и заглянул в него. — Эй, лейтенант, нам надо поторапливаться. Кажется, мы становимся слишком популярными и к нам спешит толпа поклонников.

Я дополз до Габриэля и посмотрел наружу. И мне сразу захотелось оказаться где-нибудь на орбите Марса. А еще лучше — на «Ржавом Ангеле». И совсем неплохо, если бы я не ответил в свое время на вызов «Рейнбоу Ресерч» и не принял бы от них заказ на спасение. На тракте было полным-полно жнецов. И они не прогуливались, любуясь на красное небо, а все бежали в одну сторону. В нашу, мать ее, сторону!

— Лейтенант, у нас серьезные проблемы!

— Мы справимся с любой! — Смирлов был готов к разнообразным вызовам.

— На эту у вас не хватит патронов. — Но мне было чем его удивить.

Смирлову даже не пришлось высовываться наружу, он получил картинку со второго уцелевшего дрона.

— Поднимайтесь, немедленно поднимайтесь! — Лейтенант подхватил Клер и, включив двигатели, рванул вверх.