И я его нашел, побродив по руинам за Храмом.

Красный огонек в темноте. Стоит, курит на свежем воздухе. Проныра. Еще один красный огонек — вдали, среди крестов и могильных оград…

Бравер? спросил я, кивая на дальний огонек.

Проныра мотнул головой. Пайк, сказал он и добавил — у нее сынишка здесь похоронен. Ему года не было — умер. Больной и слабый был, весь в отца.

Я спросил, кто был его отец.

Дезертир наш, ответил Проныра. Хотя, че мы его дезертиром зовем, сами ведь тоже вроде как дезертировали, когда наш лагерь раздолбили… хотя тяжело тут сравнивать… раньше мы звали его Спайк, потому что он всегда был вместе с Пайки, прямо не разлей вода…

Я поглядел на одинокий огонек на кладбище… и вдруг не знаю зачем бросил сигарету, которую только думал закурить и пошел туда…

…этот жил на несколько шагов дольше…

Следующий пошел!

Хватит!!! Мы все погибнем!!!

Мы погибнем если дождемся «Чаек», придурок! Пошел! Выполняй приказ!

…еще один… да, еще один… мина здесь, мина там… вожделенный лес… так, ага, еще чуть, и будет мой ход… они уже готовы его замочить, но боятся… приказ, приказ… хе-хе… спокойно, Генри… еще один… все!.. есть!

Хватит!

Молчи, щен…

Я пойду теперь.

Вали, туда тебе и дорога!

Прячешься за спину ребенка, жиртрест?

Да сейчас ты у меня будешь мины искать…

Народ, спокойно, я иду добровольцем… здесь мины по порядку. Смотрите, взорвалось здесь, здесь, здесь и там. Следующая значит тут. И все дальше аналогично. Если я знаю, где примерно смотреть, значит я их найду, поверьте мне.

…в доказательство иду дальше остальных, гляжу по траве, обхожу пару мин… недавно совсем поставили. Легко заметить.

Ну что, командир, пошли. Все остальные за ним. Наступать куда скажу. Дистанцию держать.

…не возникает, не вопит… странно… проходим дальше… все пока живые… чую доверие…

Стой! Если жить хочешь, медленно повернись на 90 градусов вправо и сделай шаг влево.

Упс… какой фейерверк, боже мой! Ай-яй-яй, жировой дождь на наши головы… народ, признаюсь, я не нарочно, просто он меня достал… вас тоже. Вот и классно. А теперь медленно за мной. Больше сегодня никто не умрет, жизнью клянусь. Пока командую я, никто не посмеет посылать людей на верную смерть…

…ох, лохи!.. ну и кто после этого тут ребенок?.. они хоть и старше, а лохи, аж жуть… смотри-ка, по-натуре верят, что я так круто мины ищу, как заправский миноискатель, импортный, чесслово… просто на посту не дрыхнуть надо было, а смотреть в оба… ой, лохи… маменькины сынки… шоб их…

Теперь мы беглые. Преступники. Убили своего командира… сбежали… дезертировали, можно сказать. Нами командует Генри. Черт ее знает, откуда она взялась, девчонка, с опытом бывалого вояки. Думали, америкашка… имя-то… или кличка… а она на десяти языках шпарит, как на родном. А какой ее родной? Кто она такая вообще? Никто из наших ее не помнит, как будто она была в отряде до всех нас. Жиртрест (царство ему небесное) может и знал, только кто его будет спрашивать?

Уже много времени прошло, и никто из нас не погиб. Генри держит слово. Но я знаю, она пустит нас в расход, как пушечное мясо, если будет надо.